ชายชาวแคนาดาคนหนึ่งที่ได้รับแรงบันดาลใจจากความเชื่อชาตินิยมคนผิวขาวถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานสังหารสมาชิกครอบครัวมุสลิม 4 คนด้วยการขับรถกระบะชนพวกเขาในการโจมตีที่สร้างความตกตะลึง ความโศกเศร้า และความกลัวไปทั่วประเทศ และกระตุ้นให้ต้องรับมือ โรคกลัวอิสลาม
เมื่อวันพฤหัสบดี นาธาเนียล เวลต์แมน วัย 22 ปี ซึ่งต่อต้านการเข้าเมืองและศาสนาอิสลาม ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานโจมตีครอบครัวนี้ในเมืองออนแทรีโอ ของลอนดอน เมื่อเดือนมิถุนายน 2021
“เขากำลังตามล่าหาชาวมุสลิมเพื่อสังหาร” อัยการ เฟรเซอร์ บอลล์ กล่าวในการโต้แย้งปิดท้าย โดยเสริมว่า เวลต์แมนสวมชุดเกราะและเสื้อเชิ้ตที่มีสัญลักษณ์นักรบครูเสด
ซัลมาน อัฟซาล วัย 46 ปี; มาดิฮา ซัลมาน ภรรยาของเขา วัย 44 ปี; ยุมนาห์ ลูกสาวของพวกเขา อายุ 15 ปี; และทาลัท มารดาของอัฟซาล วัย 74 ปี ถูกสังหาร ลูกชายวัย 9 ขวบของทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บสาหัสแต่รอดชีวิตมาได้ ครอบครัวนี้มีพื้นเพมาจากปากีสถาน และออกไปเดินเล่นใกล้บ้านของพวกเขา
อัยการเรียกการโจมตีดังกล่าวว่าเป็น “การก่อการร้าย” ส่วนเวลท์แมน ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรมโดยเจตนา 4 กระทง และ 1 กระทงพยายามฆ่า ต้องเผชิญกับโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้รับทัณฑ์บนเป็นเวลา 25 ปี
ในระหว่างการพิจารณาคดีนาน 10 สัปดาห์ คณะลูกขุนได้ยินว่าเวลท์แมนเขียนคำพูดเหยียดหยามโดยฝ่ายขวาจัด ซึ่งเขาบรรยายถึงความเกลียดชังศาสนาอิสลามและการต่อต้านการอพยพครั้งใหญ่และลัทธิพหุวัฒนธรรม
หลังจากขับรถเข้าไปในครอบครัวโดยตรง เวลต์แมนก็มอบตัวกับตำรวจ และบอกว่าเขาต้องการ “ส่งข้อความที่รุนแรง” ต่อต้านการย้ายถิ่นฐานของชาวมุสลิม
ในแถลงการณ์ เวลต์แมนเขียนว่า “ฉันเป็นคนชาตินิยมคนผิวขาว” และกล่าวว่าคนผิวขาวกำลัง “เผชิญกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” อัยการกล่าวว่าเขายังดูวิดีโอเหตุกราดยิงโดยกลุ่มคนผิวขาวที่นับถือลัทธิเชิดชูคนผิวขาวหลายครั้งในนิวซีแลนด์ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 51 คน
สำหรับสมาชิกของชุมชนมุสลิมที่มีชีวิตชีวาของแคนาดา บอลกล่าวว่าข้อความดังกล่าวชัดเจนอย่างน่าสะพรึงกลัว: “ออกจากประเทศนี้ ไม่เช่นนั้นคุณและคนที่คุณรักอาจเป็นรายต่อไป”
การโจมตีที่ทำให้ครอบครัวเสียชีวิตสามรุ่นและเสื้อผ้าของเหยื่อติดอยู่ที่ด้านหน้ารถบรรทุกของเวลต์แมน ถือเป็นการโจมตีชุมชนมุสลิมในแคนาดาที่อันตรายที่สุดนับตั้งแต่ปี 2017 เมื่อชายคนหนึ่งซึ่งเสพสื่อต่อต้านมุสลิมจากกลุ่มขวาจัด ยิงคนหกคนในมัสยิดควิเบกซิตี้
ฝ่ายจำเลยแย้งว่า Veltman ประสบปัญหาสุขภาพจิตมากมาย และขอให้ลดระดับข้อกล่าวหาของเขาลงเป็นการฆ่าคนตายโดยไม่เจตนา
การพิจารณาพิพากษาลงโทษมีกำหนดในวันที่ 1 ธันวาคม
“แม้สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงก้าวสำคัญในการปิดชุมชนมุสลิม และเมืองของเราโดยรวม แต่มันก็ไม่ได้เป็นจุดสิ้นสุดของการเดินทางนั้น” จอช มอร์แกน นายกเทศมนตรีลอนดอนกล่าวในโพสต์โซเชียลมีเดียเมื่อวันพฤหัสบดี
สภามุสลิมแคนาดาแห่งชาติโพสต์บน X ว่า “โล่งใจที่ได้รับความยุติธรรม” พร้อมเสริมว่า “เราต้องไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความหวาดกลัวอิสลามที่รุนแรงซึ่งครอบงำประเทศของเรา”
Canadian man found guilty of murdering Muslim family in truck attack
A Canadian man inspired by white nationalist beliefs has been found guilty of murdering four members of a Muslim family by running them over with a pick-up truck in an attack that sent waves of shock, grief and fear across the country and spurred calls to tackle Islamophobia.
On Thursday, 22-year-old Nathaniel Veltman, who had railed against immigration and Islam, was convicted of attacking the family in the Ontario town of London in June 2021.
“He was hunting for Muslims to kill,” prosecutor Fraser Ball said in closing arguments, adding that Veltman had donned body armor and a shirt bearing a crusader emblem.
Salman Afzaal, 46; his wife, Madiha Salman, 44; their daughter Yumnah, 15; and Afzaal’s mother, Talat, 74, were killed. The couple’s nine-year-old son suffered serious injuries but survived. The family, originally from Pakistan, had been out for a walk near their home.
Prosecutors called the attack an act of “terrorism”, and Veltman, convicted on four counts of first-degree murder and one of attempted murder, faces life imprisonment with no chance for parole for 25 years.
During the 10-week trial, the jury heard that Veltman had authored a far-right screed in which he described his hatred of Islam and opposition to mass immigration and multiculturalism.
After driving directly into the family, Veltman gave himself up to the police and said he had wanted to “send a strong message” against Muslim immigration.
In the manifesto, Veltman wrote, “I am a white nationalist,” and said white people were “facing genocide”. Prosecutors said he also repeatedly watched the video of a mass shooting by a white supremacist in New Zealand that killed 51 people.
For members of Canada’s vibrant Muslim community, Ball said, that the message was terrifyingly clear: “Leave this country or you and your loved ones could be next.”
The attack, which left three generations of the family dead and pieces of the victims’ clothing stuck to the front of Veltman’s truck, was the deadliest against Canada’s Muslim community since 2017 when a man, who had consumed far-right anti-Muslim material, gunned down six people in a Quebec City mosque.
The defence argued that Veltman suffered from numerous mental health issues and had asked that his charges be downgraded to manslaughter.
A sentencing hearing was scheduled for December 1.
“While this represents an important step towards closure for the Muslim community, and our city at large, it is by no means the end of that journey,” London Mayor Josh Morgan said in a social media post on Thursday.
The National Council of Canadian Muslims posted on X that it was “relieved that justice has been served”, adding, “We have to reflect deeply on the violent Islamophobia that has gripped our country.”
By Al Jazeera News
