ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซียเดินทางถึงกรุงฮานอย ประเทศเวียดนาม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเยือนเอเชียตะวันออกของเขาภายหลังการเยือนเกาหลีเหนือ การเดินทางครั้งนี้ตอกย้ำอิทธิพลทางการทูตของรัสเซียในภูมิภาคนี้อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าสหรัฐฯ จะวิพากษ์วิจารณ์ว่าการเยือนครั้งนี้ทำให้การกระทำของปูตินในยูเครนมีความชอบธรรม แต่เวียดนามยังคงรักษาความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ที่แน่นแฟ้นกับรัสเซีย ขณะเดียวกันก็พยายามกระชับความสัมพันธ์กับยุโรปและสหรัฐฯ ในย่านการเมือง Ba Dinh ของฮานอย มีรูปปั้นเลนินสูง 5 เมตรที่โดดเด่นตั้งอยู่ในสวนสาธารณะขนาดเล็ก ในแต่ละปีในวันเกิดของเลนิน เจ้าหน้าที่อาวุโสของเวียดนามจะร่วมไว้อาลัยด้วยดอกไม้ ซึ่งสะท้อนถึงความสัมพันธ์เชิงสัญลักษณ์และประวัติศาสตร์ที่ยั่งยืนระหว่างเวียดนามและรัสเซีย รูปปั้นดังกล่าวซึ่งเป็นของขวัญจากสหภาพโซเวียต สื่อถึงการสนับสนุนทางทหาร เศรษฐกิจ และการทูตที่สำคัญที่สหภาพโซเวียตมอบให้เวียดนามเหนือในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งเสริมสร้างรากฐานของความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างเวียดนามและรัสเซีย
เวียดนามมองว่าความสัมพันธ์ของตนกับรัสเซียมีความภักดีและรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง หลังจากการแทรกแซงในกัมพูชาในปี 2521 เพื่อขับไล่เขมรแดง เวียดนามเผชิญกับความโดดเดี่ยวและการคว่ำบาตรจากจีนและตะวันตก โดยอาศัยการสนับสนุนจากโซเวียตอย่างมาก ผู้นำเวียดนามจำนวนมาก รวมทั้งเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ เหงียนฟู้จ่อง เคยศึกษาที่รัสเซีย ปัจจุบัน เศรษฐกิจของเวียดนามเจริญรุ่งเรืองผ่านการบูรณาการตลาดทั่วโลก แม้ว่าบทบาทของรัสเซียจะลดลงเมื่อเทียบกับจีน เอเชีย สหรัฐอเมริกา และยุโรปก็ตาม เวียดนามยังคงใช้อุปกรณ์ทางทหารของรัสเซียและร่วมมือกับบริษัทน้ำมันของรัสเซียในการสำรวจทะเลจีนใต้ แม้จะมีความท้าทายทางการทูตที่เกิดจากความขัดแย้งในยูเครน เวียดนามก็ละเว้นจากมติของสหประชาชาติที่ต่อต้านรัสเซีย ในขณะเดียวกันก็รักษาความสัมพันธ์กับยูเครน และให้ความช่วยเหลือแก่เคียฟ ‘การทูตแบบไม้ไผ่’ ของเวียดนามมีเป้าหมายเพื่อรักษามิตรภาพโดยไม่ต้องเป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการ และปรับให้เข้ากับการแข่งขันที่มหาอำนาจ กลยุทธ์นี้รวมถึงการกระชับความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับสหรัฐฯ ในด้านตลาดส่งออก และการรักษาสมดุลความสัมพันธ์กับจีน แม้ว่าจะมีความขัดแย้งในอดีตก็ตาม
สหรัฐฯ ออกมาคัดค้านการเยือนเวียดนามของประธานาธิบดีปูติน โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับการบ่อนทำลายความพยายามแยกตัวจากนานาชาติ แม้ว่าปฏิกิริยานี้จะไม่ได้เกิดขึ้นอย่างไม่คาดคิดก็ตาม ความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ของเวียดนามกับรัสเซีย และความคิดเห็นของสาธารณชนที่หลากหลายเกี่ยวกับความขัดแย้งในยูเครน รวมถึงการชื่นชมปูตินในฐานะผู้นำที่แข็งแกร่งที่ท้าทายตะวันตก มีส่วนทำให้เกิดความซับซ้อน ความแตกแยกที่คล้ายกันนี้พบเห็นได้ในประเทศอื่นๆ ในเอเชียที่มองว่าวิกฤตยูเครนเป็นปัญหาที่ห่างไกล อย่างประเทศไทย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นพันธมิตรทางทหารของสหรัฐฯ มีสายสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ร่วมกับซาร์ก่อนการปฏิวัติของรัสเซีย และรักษาความสัมพันธ์ในปัจจุบัน รวมถึงตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียที่เจริญรุ่งเรือง ความสัมพันธ์ในอนาคตของเวียดนามกับปูตินยังคงไม่แน่นอน ในขณะที่เวียดนามกำลังสำรวจทางเลือกอื่นนอกเหนือจากยุทโธปกรณ์ทางทหารของรัสเซีย ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองภายในภายในผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์ แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เวียดนามยังคงยึดมั่นในนโยบายต่างประเทศที่เป็นกลางและรักษาความสัมพันธ์กับทุกชาติ
Russian President Vladimir Putin has reached Vietnam during the second leg of his East Asian tour.
Russian President Vladimir Putin has arrived in Hanoi, Vietnam, as part of his East Asian tour following a visit to North Korea. This trip underscores Russia’s ongoing diplomatic influence in the region. Despite criticism from the United States, which argues the visit legitimises Putin’s actions in Ukraine, Vietnam maintains its strong historical ties with Russia while seeking to enhance relations with Europe and the US. In Hanoi’s political quarter of Ba Dinh, a prominent five-metre high statue of Lenin stands in a small park. Each year on Lenin’s birthday, senior Vietnamese officials pay tribute with flowers, reflecting the enduring symbolic and historical bond between Vietnam and Russia. The statue, a gift from the Soviet Union, signifies the significant military, economic, and diplomatic support the Soviet Union provided to North Vietnam during the 1950s, solidifying the foundation of the bilateral relationship between Vietnam and Russia.
Vietnam views its relationship with Russia as deeply loyal and grateful. Following its intervention in Cambodia in 1978 to oust the Khmer Rouge, Vietnam faced isolation and sanctions from China and the West, relying heavily on Soviet support. Many Vietnamese leaders, including Communist Party Secretary-General Nguyen Phu Trong, studied in Russia. Today, Vietnam’s economy has thrived through global market integration, despite Russia’s diminished role compared to China, Asia, the US, and Europe. Vietnam still uses Russian military equipment and collaborates with Russian oil firms for South China Sea exploration. Despite diplomatic challenges posed by the Ukraine conflict, Vietnam abstained from UN resolutions against Russia while maintaining relations with Ukraine and providing aid to Kyiv. Vietnam’s ‘bamboo diplomacy’ aims to maintain friendships without formal alliances, adapting to great power rivalries. This strategy includes deepening ties with the US for export markets and balancing relations with China, despite past conflicts.
The US has voiced objections to President Putin’s visit to Vietnam, citing concerns about undermining international isolation efforts, though this reaction isn’t unexpected. Vietnam’s historical ties with Russia and mixed public sentiment on the Ukraine conflict, including some admiration for Putin as a strong leader challenging the West, contribute to the complexity. Similar divisions are seen in other Asian countries viewing the Ukraine crisis as a distant issue. Thailand, once a US military ally, shares a historical bond with Russia’s pre-revolutionary Tsars and maintains current ties, including a thriving Russian tourist market. Vietnam’s future relations with Putin remain uncertain as it explores alternatives to Russian military equipment, amidst internal political shifts within the communist party leadership. Despite these changes, Vietnam remains committed to its foreign policy of neutrality and maintaining relations with all nations.
By BBC NEWS
