ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางได้ยกฟ้องคดีที่กล่าวหาว่าโดนัลด์ ทรัมป์พยายามล้มล้างผลการเลือกตั้งปี 2020 โดยมิชอบ
แจ็ค สมิธ อัยการพิเศษที่ดำเนินคดีนี้ ได้ยื่นคำร้องขอให้ยกฟ้อง โดยอ้างนโยบายของกระทรวงยุติธรรมที่ห้ามดำเนินคดีอาญาต่อประธานาธิบดีในระหว่างที่ยังดำรงตำแหน่ง
ผู้พิพากษาทันย่า ชัทแคน ได้ยกฟ้องคดีนี้แบบ “ไม่ตัดสิทธิ์” ซึ่งหมายความว่าสามารถฟ้องร้องคดีนี้ใหม่ได้หลังทรัมป์สิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่สอง
สมิธยังได้ยื่นคำร้องให้ยกฟ้องคดีที่กล่าวหาทรัมป์เกี่ยวกับการเก็บรักษาเอกสารลับอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งทรัมป์ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาในทั้งสองคดี
“เป็นที่ยอมรับมาอย่างยาวนานว่ารัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ห้ามการฟ้องร้องและการดำเนินคดีอาญาต่อประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่ง” สมิธระบุในเอกสารคำร้อง
“ผลลัพธ์นี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของคดีหรือข้อกล่าวหา แต่เป็นไปตามข้อกำหนดทางกฎหมาย” สมิธกล่าวในเอกสารคำร้องที่มีความยาวหกหน้า
หลังพ้นตำแหน่ง ทรัมป์ได้เข้าสู่กระบวนการทางกฎหมายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยเขากลายเป็นอดีตประธานาธิบดีคนแรกที่เผชิญกับการพิจารณาคดีอาญา และต่อมาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินให้ดาราภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ สตอร์มี แดเนียลส์
เมื่อต้นปีนี้ ทรัมป์เผชิญกับข้อกล่าวหาอาญาเกือบ 100 กระทงที่เกี่ยวข้องกับสองคดีในศาลรัฐบาลกลางและคดีอื่น ๆ จนกระทั่งศาลฎีกาตัดสินในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมาว่าเขาไม่สามารถถูกดำเนินคดีสำหรับ “การกระทำอย่างเป็นทางการ” ในระหว่างดำรงตำแหน่งได้ หลังจากนั้นไม่กี่เดือนทรัมป์ชนะการเลือกตั้ง
ขณะนี้ข้อกล่าวหาเกือบทั้งหมดถูกยกฟ้อง เหลือเพียงคดีในรัฐจอร์เจียที่อยู่ระหว่างการชะลอการดำเนินการ
คำร้องของสมิธในคดีเอกสารลับที่ขอให้ยกฟ้องแบบ “ไม่ตัดสิทธิ์” ยังต้องได้รับการอนุมัติจากผู้พิพากษา
ทรัมป์โพสต์ใน Truth Social สื่อสังคมออนไลน์ของเขาว่า คดีในศาลรัฐบาลกลางเหล่านี้ “ไร้มูลความจริงและไม่ชอบธรรม และไม่ควรถูกฟ้องตั้งแต่แรก”
“นี่เป็นการแย่งชิงอำนาจทางการเมือง และเป็นจุดตกต่ำในประวัติศาสตร์ของประเทศ ที่สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ แต่ผมยังคงอดทนและก้าวข้ามทุกอุปสรรคมาได้” เขาเขียน
เจ.ดี. แวนซ์ รองประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก กล่าวว่าการดำเนินคดีเหล่านี้ “เป็นการเมืองตั้งแต่ต้น”
“ถ้าโดนัลด์ เจ. ทรัมป์แพ้การเลือกตั้ง เขาอาจต้องใช้ชีวิตที่เหลือในเรือนจำ” เขาโพสต์บนสื่อสังคม
ทรัมป์ให้คำมั่นว่าจะปลดสมิธออกจากตำแหน่งทันทีที่เขาเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี ขณะที่เมอร์ริค การ์แลนด์ อัยการสูงสุด แต่งตั้งสมิธในปี 2022 เพื่อรับผิดชอบสองคดีสำคัญที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์ สมิธได้ระบุว่าเขาวางแผนที่จะลาออกในปีหน้า
การยื่นคำร้องขอให้ยกฟ้องคดีเกี่ยวกับการเลือกตั้งถือเป็นบทสรุปของมหากาพย์ทางกฎหมายที่ยาวนาน
ในคดีการล้มล้างผลการเลือกตั้ง สมิธต้องยื่นคำฟ้องใหม่โดยพิจารณาตามคำตัดสินของศาลฎีกาที่ระบุว่าทรัมป์ได้รับความคุ้มกันจากการฟ้องร้องบางประเภท
ศาลอุทธรณ์ของเขตที่ 11 กำลังพิจารณาคำร้องอุทธรณ์ของสมิธเพื่อดำเนินคดีกับกรณีเอกสารลับต่อไป ซึ่งทรัมป์ถูกกล่าวหาว่าเก็บเอกสารลับหลายฉบับไว้ที่รีสอร์ทมาร์-อะ-ลาโกในฟลอริดา และขัดขวางการพยายามของรัฐบาลที่จะนำเอกสารกลับ
ผู้พิพากษาไอลีน แคนนอน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยทรัมป์ ได้ยกฟ้องคดีนี้ในเบื้องต้น โดยระบุว่าสมิธได้รับการแต่งตั้งให้ดำเนินคดีอย่างไม่เหมาะสม
หลังทรัมป์ชนะการเลือกตั้งในปี 2024 สมิธเริ่มดำเนินการยุติคดีทั้งสอง แม้ว่าเขาจะระบุในเอกสารคำร้องเมื่อวันจันทร์ว่าการอุทธรณ์คดีเอกสารลับจะยังคงดำเนินต่อไปในส่วนของจำเลยอีกสองคน ได้แก่ วอลต์ เนาตา และคาร์ลอส เดอ โอลิเวรา ซึ่งเป็นลูกจ้างของทรัมป์
การกลับมาสู่ทำเนียบขาวของทรัมป์ทำให้คดีอาญาในระดับรัฐหลายคดีต้องหยุดชะงัก
การพิจารณาคดีในนิวยอร์กที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์ถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด ในขณะที่ในรัฐจอร์เจีย คดีที่เกี่ยวข้องกับการล้มล้างผลการเลือกตั้งก็อยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลอุทธรณ์ว่าจะเพิกถอนคำตัดสินก่อนหน้านี้ที่อนุญาตให้อัยการเขตฟุลตัน เคาน์ตี้ ฟานี วิลลิส ดำเนินคดีต่อไปแม้จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอัยการที่เธอจ้างมา
“เมื่อทรัมป์ชนะการเลือกตั้งปี 2024 ปัญหาทางอาญาของเขาก็หมดไป” เนมา ราห์มานี อดีตอัยการรัฐบาลกลางกล่าว
“เป็นที่รู้กันอย่างกว้างขวางว่าประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งไม่สามารถถูกดำเนินคดีได้”
Judge dismisses special counsel’s election case against Trump
A federal judge has dismissed a major case against Donald Trump that alleged he illegally sought to overturn the 2020 election.
Jack Smith, the special prosecutor who brought the criminal case against Trump, had asked to have the charges dropped, citing a Justice Department policy that bans the prosecution of a sitting president.
Judge Tanya Chutkan dismissed the case “without prejudice”, meaning the charges could be refiled after Trump finishes his second term.
Smith has also asked to have his case charging Trump with improperly storing classified documents dismissed. Trump had pleaded not guilty in both cases.
“It has long been the position of the Department of Justice that the United States Constitution forbids the federal indictment and subsequent criminal prosecution of a sitting President,” Smith wrote in a filing in the election case.
“This outcome is not based on the merits or strength of the case against the defendant,” Smith added in the six-page filing.
After leaving office, Trump crossed into unprecedented legal territory for a former president, becoming the first to face a criminal trial and later conviction, in a case tied to a payment made to adult-film actress Stormy Daniels.
At the beginning of the year, he faced nearly 100 criminal charges connected to the two federal cases and others. Then, the Supreme Court ruled this summer that he could not be prosecuted for “official acts” taken as president, and Trump went on to win the election a few months later.
Now almost all those charges have been dropped, with a Georgia state prosecution currently on pause.
Smith’s request in the documents case, also seeking a dismissal “without prejudice”, must also be approved by a judge,
Trump posted on his social media site Truth Social that the federal cases were “empty and lawless, and should never have been brought”.
“It was a political hijacking, and a low point in the History of our Country that such a thing could have happened, and yet, I persevered, against all odds,” he wrote.
Vice-President-elect JD Vance said the prosecutions were “always political”.
“If Donald J. Trump had lost an election, he may very well have spent the rest of his life in prison,” he wrote on social media.
Trump had pledged to get rid of Smith as soon as he took office. Attorney General Merrick Garland appointed Smith in 2022 to take over the two federal investigations into Trump’s conduct. Smith has reportedly said he plans to step down next year.
The request to dismiss Trump’s election subversion case marks an end to a lengthy legal saga.
Smith had to refile the election-subversion charges against the former president based on the Supreme Court ruling that Trump was immune from some prosecution.
The special counsel had argued in a revised indictment that Trump’s alleged efforts to overturn the 2020 election results were related to his campaign and therefore not official acts.
The Court of Appeals for the 11th Circuit was also weighing an appeal from Smith to carry on with the classified documents case, in which Trump was accused of storing dozens of sensitive files in his Florida Mar-a-Lago resort and obstructing government efforts to retrieve them.
Trump-appointee Judge Aileen Cannon initially dismissed it because she ruled Smith was improperly appointed to lead the case.
When Trump won the 2024 election this month, Smith began to take steps to wind down both cases, though he said in the Monday filing that the documents appeal would continue for two other defendants in the classified documents case, Trump employees Walt Nauta and Carlos De Oliveira.
Trump’s return to the White House left several state-level criminal cases against him in limbo, too.
His sentencing for his criminal conviction in the state of New York has been indefinitely delayed.
Meanwhile, in Georgia, where Trump also faces election subversion charges, an appeals court is considering whether to overturn a previous ruling allowing Fulton County District Attorney Fani Willis to stay on the case despite a relationship she had with a prosecutor she hired.
Since Trump won the 2024 presidency, “his criminal problems go away”, said former federal prosecutor Neama Rahmani.
“It’s well established that a sitting president can’t be prosecuted,” he said.
By Madeline Halpert, BBC News
