ซิตี้กรุ๊ป ธนาคารยักษ์ใหญ่อันดับ 3 ของสหรัฐฯ ได้ยื่นคำร้องต่อศาลสหรัฐฯ เพื่อขอให้ยกฟ้องคดีเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ ที่กล่าวหาว่าธนาคารละเมิดกฎหมายสิทธิพลเมืองของรัฐบาลกลาง โดยการยกเว้นค่าธรรมเนียม ATM ให้กับลูกค้าของธนาคารที่เป็นเจ้าของโดยชนกลุ่มน้อย
คดีนี้ถูกฟ้องร้องเมื่อเดือนพฤษภาคมโดยลูกค้าชาวฟลอริดาสองราย คือ เวอร์เนอร์ แจ็ค เบคเกอร์ และ ดานา กุยดา ซึ่งไม่ได้เป็นลูกค้าของซิตี้กรุ๊ป แต่ถูกเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเมื่อใช้ตู้ ATM ของธนาคาร พวกเขาคัดค้านนโยบายของซิตี้กรุ๊ปที่ใช้มาตั้งแต่ปี 2559 ในการยกเว้นค่าธรรมเนียม ATM นอกเครือข่ายให้กับลูกค้าของธนาคารและสหกรณ์เครดิตที่เป็นเจ้าของโดยชนกลุ่มน้อย โดยอ้างว่าเป็นการเลือกปฏิบัติต่อลูกค้าที่ธนาคารของพวกเขามีเจ้าของเป็น “เชื้อชาติที่ไม่ถูกต้อง”
ในการยื่นคำร้องต่อศาลเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ซิตี้กรุ๊ปชี้แจงว่าตู้ ATM ของธนาคารไม่สามารถทราบ เชื้อชาติของผู้ใช้บริการได้ ดังนั้นเชื้อชาติจึงไม่ใช่ปัจจัยในการคิดค่าธรรมเนียม นอกจากนี้ ธนาคารยังระบุว่าโจทก์ทั้งสองไม่ได้ถูกบังคับให้ใช้ ตู้ ATM ของซิตี้กรุ๊ป และไม่ได้แสดงให้เห็นว่าธนาคารของพวกเขาถูกปฏิบัติอย่างไม่เท่าเทียม
ซิตี้กรุ๊ปยังยืนยันว่า โครงการยกเว้นค่าธรรมเนียมนี้เป็นส่วนสำคัญของภารกิจในการส่งเสริมการเติบโตและความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจในชุมชนที่ขาดแคลนบริการ และปฏิเสธว่าโครงการนี้มีเกณฑ์การคัดเลือกที่อิงกับเชื้อชาติ โดยชี้แจงว่า 14 จาก 50 สถาบันการเงินที่เข้าร่วมโครงการไม่ได้เป็น “เจ้าของโดยชนกลุ่มน้อย” โดยคดีนี้อยู่ระหว่างการพิจารณาในศาลรัฐบาลกลางที่ฟอร์ต ลอเดอร์เดล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกาต่อไป
โดย Reuters
Citigroup Petitions Court to Dismiss Racial Discrimination Lawsuit Concerning ATM Fees
Citigroup, the third-largest financial institution in the United States, has submitted a formal request to a U.S. court seeking dismissal of a racial discrimination lawsuit. The legal action alleges that the bank contravened federal civil rights legislation by exempting customers of minority-owned banks from ATM fees.
The litigation was initiated in May by two Florida residents, Werner Jack Becker and Dana Guida, who, while not Citigroup account holders, incurred charges when utilizing the bank’s ATM services. Their objection centers on Citigroup’s policy, implemented in 2016, which waives out-of-network ATM fees for patrons of minority-owned banks and credit unions. The plaintiffs contend that this practice discriminates against customers whose financial institutions are owned by individuals of a “non-preferred race.”
In its judicial filing on Wednesday, Citigroup asserted that its ATM infrastructure lacks the capability to ascertain users’ racial identities, thus precluding race as a determinant in fee assessment. Furthermore, the bank emphasized that the plaintiffs are under no obligation to use Citigroup’s ATM facilities and have not presented evidence of inequitable treatment towards their respective banks.
Citigroup maintains that this fee waiver initiative is integral to its corporate mission of fostering economic growth and advancement in underserved communities. The bank refutes claims of race-based eligibility criteria for the program, noting that 14 of the 50 participating financial entities do not fall under the category of “minority-owned” institutions. This case is currently pending adjudication in the United States District Court for the Southern District of Florida, located in Fort Lauderdale.
By Reuters
