โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งใหม่ ยื่นฟ้องหนังสือพิมพ์ The Des Moines Register รวมถึงบริษัทแม่และนักสำรวจความคิดเห็นคนเดิมของหนังสือพิมพ์ ในข้อหา “แทรกแซงการเลือกตั้งอย่างโจ่งแจ้ง” จากผลสำรวจที่เผยแพร่ไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2024
ผลสำรวจที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ชี้ว่า คามาลา แฮร์ริส ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตมีโอกาสชนะในรัฐไอโอวา ซึ่งเป็นรัฐที่มีฐานเสียงส่วนใหญ่เป็นรีพับลิกัน
ทรัมป์ได้ยื่นฟ้องคดีนี้หลังจากเพิ่งชนะคดีหมิ่นประมาทกับ ABC News ซึ่งยอมจ่ายเงินชดเชยจำนวน 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 12 ล้านปอนด์) จากกรณีที่ผู้ประกาศข่าวรายหนึ่งระบุผิดว่าทรัมป์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาข่มขืนเมื่อปีที่ผ่านมา (ซึ่งในความเป็นจริงคณะลูกขุนตัดสินว่าเขามีความผิดในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศ)
ทรัมป์มีท่าทีแข็งกร้าวต่อสื่อมวลชนอเมริกันมาตั้งแต่การหาเสียงครั้งแรก และท่าทีนี้คาดว่าจะดำเนินต่อไปในสมัยที่สองของเขา
เขาประกาศแผนยื่นฟ้องหนังสือพิมพ์ในไอโอวาในการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยเขากล่าวว่าสื่อมวลชน “ทุจริต” และได้ยื่นฟ้องคดีในศาลเขตโพล์ก รัฐไอโอวา ในเช้าวันเดียวกัน
ในคดีนี้ ทรัมป์กล่าวหานักสำรวจความคิดเห็นชื่อดัง แอนน์ เซลเซอร์ ว่า “แทรกแซงการเลือกตั้งอย่างโจ่งแจ้ง”
ผลสำรวจของเซลเซอร์ระบุว่าทรัมป์จะพ่ายแพ้ในรัฐไอโอวาโดยมีคะแนนตามหลัง 3-4 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ผลสำรวจอื่น ๆ ในรัฐเดียวกันชี้ให้เห็นผลลัพธ์ที่ต่างออกไป ซึ่งทำให้นักวิเคราะห์หลายคนสงสัยว่าทำไมนักสำรวจจึงคาดการณ์ว่าทรัมป์จะแพ้ในรัฐที่เขาเคยชนะด้วยคะแนนมากกว่า 8 เปอร์เซ็นต์ในปี 2020
อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งจริงไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น ทรัมป์ชนะในรัฐไอโอวาด้วยคะแนนนำ 13 เปอร์เซ็นต์
“ในมุมมองของผม นี่คือการฉ้อโกงและแทรกแซงการเลือกตั้ง” ทรัมป์กล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์
“ผมรู้สึกว่าต้องทำสิ่งนี้” เขากล่าวเสริม “มันใช้เงินจำนวนมากแต่เราจำเป็นต้องแก้ไขปัญหาสื่อมวลชน”
ในคำฟ้อง ทรัมป์กล่าวหาเซลเซอร์ว่าจงใจปรับผลสำรวจให้เป็นประโยชน์กับแฮร์ริส
“ผลสำรวจของแฮร์ริสไม่ใช่ ‘ความผิดพลาด’ แต่เป็นความพยายามที่จะชี้นำผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024” เอกสารการฟ้องร้องระบุ
คดีนี้ยังกล่าวหานักสำรวจความคิดเห็น “ฝ่ายซ้าย” โดยทั่วไปว่ามีการปรับเปลี่ยนผลสำรวจโดยเจตนาและไม่ใช้วิธีการสำรวจที่ได้รับการยอมรับในวงกว้าง แต่เอกสารดังกล่าวไม่ได้ระบุชื่อของนักสำรวจคนอื่นหรือให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเหล่านี้
เซลเซอร์ได้เกษียณอายุหลังการเลือกตั้ง โดยเธอระบุว่าการเกษียณไม่ได้เกี่ยวข้องกับผลสำรวจดังกล่าว
ทรัมป์เรียกร้องให้ศาลสั่งจ่ายค่าเสียหายทางการเงิน ค่าทนายความ และเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดที่หนังสือพิมพ์ใช้ในการอ้างอิงผลสำรวจ
ลาร์ค-มารี แอนตัน โฆษกของ The Des Moines Register ระบุว่าทางสำนักข่าวได้เผยแพร่ “ข้อมูลประชากรทั้งหมดที่ใช้ในผลสำรวจ รวมถึงตารางผลลัพธ์และข้อมูลเชิงเทคนิคทั้งในแบบที่ปรับถ่วงน้ำหนักและไม่ปรับถ่วงน้ำหนัก พร้อมคำอธิบายจากแอนน์ เซลเซอร์” และยอมรับว่าผลสำรวจดังกล่าว “ไม่ได้สะท้อนถึงคะแนนความต่างในชัยชนะของทรัมป์ในวันเลือกตั้ง”
“เรายืนหยัดในการรายงานข่าวของเรา และเชื่อว่าการฟ้องร้องนี้ไม่มีมูลความจริง” เธอกล่าวในแถลงการณ์ที่ส่งให้ CBS News พันธมิตรของ BBC News
เซธ สเติร์น ผู้อำนวยการฝ่ายสนับสนุนของมูลนิธิเสรีภาพสื่อมวลชน ระบุว่าการฟ้องร้องคดีนี้จะสร้างบรรยากาศที่ “นักข่าวต้องคอยระแวดระวังตนเอง เพราะรู้ว่าฝ่ายบริหารชุดใหม่กำลังจับตาหาข้ออ้างหรือโอกาสที่จะเล่นงานพวกเขา” ตามโพสต์ใน X
ทรัมป์เคยยื่นฟ้อง CNN, The Washington Post และ The New York Times มาก่อนหน้านี้ ในช่วงท้ายของการหาเสียงในปี 2024 เขายังยื่นฟ้อง CBS กรณีการแก้ไขสัมภาษณ์กับแฮร์ริส ซึ่งเครือข่ายกำลังดำเนินการขอให้ศาลยกฟ้อง
คดีฟ้องร้อง The Des Moines Register นี้มีขึ้นหลังจาก ABC News ตกลงจ่ายเงิน 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นเงินบริจาคให้ “มูลนิธิและพิพิธภัณฑ์ประธานาธิบดี” ที่คาดว่าทรัมป์จะจัดตั้งขึ้นหลังพ้นตำแหน่งประธานาธิบดี
จอร์จ สเตฟาโนปูลอส เคยกล่าวผิดในสัมภาษณ์เมื่อต้นปีนี้ว่าทรัมป์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาข่มขืน ซึ่งในความเป็นจริง คณะลูกขุนในคดีแพ่งเมื่อปีที่ผ่านมาได้ตัดสินว่าทรัมป์มีความผิดในข้อหา “ล่วงละเมิดทางเพศ” ซึ่งเป็นข้อหาที่มีคำจำกัดความเฉพาะตามกฎหมายของรัฐนิวยอร์กต่อนักเขียนชื่อ อี. จีน แคร์โรล
ABC News ยังได้เผยแพร่หมายเหตุบรรณาธิการแสดงความ “เสียใจ” ต่อถ้อยคำของสเตฟาโนปูลอส และตกลงจ่ายเงิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับค่าทนายของทรัมป์
Trump sues Iowa-based newspaper for ‘election interference’
President-elect Donald Trump is suing the Des Moines Register newspaper, along with its parent company and its former pollster, for “brazen election interference” over a poll published days before the 2024 presidential election.
The Nov. 2 poll suggested Democratic nominee Kamala Harris would win Iowa, a predominantly Republican state.
Trump filed the lawsuit fresh off the victory of having ABC News settle a defamation lawsuit for $15m (£12m), over an anchor falsely saying Trump was found liable for rape last year (he was liable for sexual abuse).
Trump’s often hostile approach to the American press goes back to his first presidential campaign, and is expected to carry into his second term.
He announced his plans to sue the Iowa-based paper during a news conference on Monday where he called the press “corrupt”. The lawsuit was filed in Polk County, Iowa, later that morning.
In it, he accuses renowned pollster J. Ann Selzer of “brazen election interference”.
Her poll had suggested the president-elect would lose in Iowa by 3-4 points. Other Iowa polls pointed to a different outcome and many analysts were baffled that she would predict Trump would lose a state he had won by more than eight points in 2020.
In the election less than a week later, Trump carried Iowa by 13 points.
“In my opinion, it was fraud and it was election interference,” Trump said during the Monday press conference.
“I feel I have to do this,” he added. “It costs a lot of money to do it but we have to straighten out the press.”
The lawsuit alleges Selzer intentionally swung the poll results in favour of Harris.
“The Harris poll was no ‘miss’ but rather an attempt to influence the outcome of the 2024 presidential election,” the lawsuit reads.
It also accuses “left-wing pollsters” in general of manipulating the results of their data and not using “widely accepted polling methodologies”. The filing, though, does not identify any other pollsters or give details on those allegations.
Selzer retired soon after the election, which she said was not related to the poll.
Trump is asking the court to award him financial damages and cover his attorneys’ fees, and also to compel the news outlet to “disclose all information upon which they relied” for the poll.
Spokesperson for the Des Moines Register Lark-Marie Anton said it has already released the “the poll’s full demographics, crosstabs, weighted and unweighted data, as well as a technical explanation from pollster Ann Selzer”, and that it has acknowledged that the poll “did not reflect the ultimate margin of President Trump’s Election Day victory in Iowa”.
“We stand by our reporting on the matter and believe a lawsuit would be without merit,” she said in a statement to BBC’s news partner CBS News.
Seth Stern, advocacy director for the Freedom of the Press Foundation said the lawsuit would create an environment where “journalists can’t help but look over their shoulders knowing the incoming administration is on the lookout for any pretext or excuse to come after them”, according to a post on X.
Trump has previously sued CNN, the Washington Post and the New York Times. In the final days of his 2024 campaign, he also sued CBS over how it had edited an interview with Harris, which the network is seeking to have dismissed.
The Des Moines Register lawsuit comes after ABC News agreed to pay $15m (£12m) as a charitable contribution to a “presidential foundation and museum” that Trump is expected to establish for his post-presidency life.
George Stephanopoulos falsely said in an interview earlier this year that Trump had been found “liable for rape”.
A jury in a civil case last year in fact had determined Trump was liable for “sexual abuse”, which has a specific definition under New York law, of writer E. Jean Carroll .
ABC also published an editor’s note expressing its “regret” for the statements by Stephanopoulos and agreed to pay $1m towards Trump’s legal fees.
By Rachel Looker, BBC News
