ตำรวจเปิดเผยเมื่อวันอาทิตย์ว่านักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่คัดค้านโครงการเหมืองและไฟฟ้าพลังน้ำทางตอนเหนือของฮอนดูรัส เพื่ออนุรักษ์ป่าเขตร้อนและแม่น้ำถูกสังหาร
ฮวน โลเปซ ถูกยิงเสียชีวิตในคืนวันเสาร์โดยกลุ่มชายหลายคน ขณะที่เขากำลังขับรถกลับบ้านจากโบสถ์ เจ้าหน้าที่ผู้ให้ข้อมูลกับสำนักข่าวรอยเตอร์โดยไม่เปิดเผยชื่อกล่าว
โลเปซเป็นสมาชิกของคณะกรรมการเทศบาลเพื่อการปกป้องทรัพยากรสาธารณะและส่วนรวม (Municipal Committee for the Defense of Common and Public Goods) ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมในเมืองโตโคอา (Tocoa) บริเวณชายฝั่งแอตแลนติกของฮอนดูรัส
สมาชิกอีกสามคนของกลุ่มนี้ถูกสังหารเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งองค์กรเห็นว่าเป็นการตอบโต้ ในประเทศที่ได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลกสำหรับนักเคลื่อนไหว
กลุ่มนี้ถูกข่มขู่และคุกคามมานานหลายปีระหว่างที่พยายามปกป้องแม่น้ำกวาปินอล (Guapinol) และซานเปโดร (San Pedro) รวมถึงเขตอนุรักษ์ธรรมชาติคาร์ลอส เอสคาเลรัส (Carlos Escaleras) จากการรุกคืบของบริษัทเหมืองและไฟฟ้าพลังน้ำ
“พวกเราต้องการคำตอบที่ชัดเจนและสรุปได้ รัฐบาลต้องรับผิดชอบต่อการสังหารเพื่อนร่วมงานของเรา ฮวน โลเปซ” กลุ่มนี้กล่าวในโพสต์บนโซเชียลมีเดีย
เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว คณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนระหว่างอเมริกา (Inter-American Commission on Human Rights) ได้ออกมาตรการป้องกันในนามของสมาชิก 30 คนของกลุ่มนี้และตัวแทนทางกฎหมายของพวกเขา รวมถึงโลเปซ โดยเรียกร้องให้รัฐบาลฮอนดูรัสเพิ่มความเข้มแข็งในกลไกการคุ้มครอง
ตามรายงานของคณะกรรมาธิการ โลเปซเคยได้รับคำขู่หลายครั้ง รวมถึงจากสมาชิกแก๊งค์ นักธุรกิจในท้องถิ่น และตัวแทนบริษัทเหมือง ตั้งแต่เดือนมิถุนายนเป็นต้นมา มีชายสองคนขี่มอเตอร์ไซค์มาป้วนเปี้ยนแถวบ้านของเขา คณะกรรมาธิการระบุ
อลิซ แชคเคิลฟอร์ด ผู้ประสานงานประจำสหประชาชาติในฮอนดูรัสกล่าวว่า โลเปซเคยถูกขู่ฆ่าเพราะการเคลื่อนไหวของเขา และชื่นชมความพยายามของเขาในการเผชิญหน้ากับอิทธิพลที่ทรงพลัง
“เราขอประณามการสังหารฮวน โลเปซ นักปกป้องสิทธิมนุษยชนที่ถูกข่มขู่เพราะการทำงานของเขา” เธอกล่าวในโพสต์บนโซเชียลมีเดีย
ในปีที่แล้ว ละตินอเมริกาคิดเป็น 85% ของนักสิ่งแวดล้อมที่ถูกสังหารทั่วโลก ตามรายงานของกลุ่มรณรงค์ Global Witness ของสหราชอาณาจักร โดยมีการลงทะเบียนผู้เสียชีวิต 18 รายในฮอนดูรัส
Honduran anti-mining activist who fought to save rivers is killed
An environmental activist who protested mining and hydro-electric projects in northern Honduras in an effort to preserve tropical forests and rivers has been killed, police said on Sunday.
Juan Lopez was shot dead on Saturday night by several men as he headed home in his car from church, an official told Reuters, speaking on condition of anonymity.
Lopez belonged to the Municipal Committee for the Defense of Common and Public Goods, an environmental organization in the city of Tocoa on the country’s Atlantic coast.
Three other members of the group were killed last year in what the organization saw as retaliation, in a country that is one of the world’s most dangerous for activists.
The group had suffered threats and harassment for years amid efforts to preserve the Guapinol and San Pedro rivers, and the Carlos Escaleras nature reserve, amid the growing presence of mining and hydro-electric companies.
“We demand clear and conclusive answers, this government must answer for the killing of our colleague Juan Lopez,” the group said in a post on social media.
Last October, the Inter-American Commission on Human Rights granted precautionary measures in favor of 30 members of the group and their legal representatives, including Lopez. It urged the Honduras government to strengthen its protection mechanisms.
According to the commission, Lopez reported numerous threats, including from a gang member, a local businessperson, and a mining company representative. Since June, two men on motorcycles began appearing around his home, the commission said.
The United Nations resident coordinator in Honduras, Alice Shackelford, said Lopez had been threatened for his activism, and she praised his efforts to stand up to powerful interests.
“We condemn the terrible murder of Juan Lopez, a human rights defender threatened for his work,” she said in a post on social media.
Latin America accounted for 85% of the world’s environmentalists who were killed last year, according to UK advocacy group Global Witness, with 18 deaths registered in Honduras.
By Reuters, CNN
