ประเทศไทยได้ส่งกองกำลังพิเศษทางทหารไปยังจังหวัดเชียงรายในภาคเหนือเมื่อวันพฤหัสบดี หลังจากน้ำท่วมทำให้หลายพันคนติดค้าง โดยทางการกำลังพยายามเข้าถึงผู้ประสบภัยด้วยเรือและเฮลิคอปเตอร์
มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 33 คนทั่วประเทศไทยตั้งแต่กลางเดือนสิงหาคมจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับฝน รวมถึงดินถล่ม โดยในสัปดาห์นี้มีผู้เสียชีวิต 9 คนใน 2 จังหวัดทางภาคเหนือที่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศเลวร้ายที่เกิดจากพายุไต้ฝุ่นยากิ ตามรายงานของรัฐบาล
พายุไต้ฝุ่นยากิซึ่งเป็นพายุที่รุนแรงที่สุดในเอเชียในปีนี้ ได้คร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 197 คนในเวียดนาม ที่พายุพัดขึ้นฝั่งเมื่อวันเสาร์ และท่วมพื้นที่บางส่วนของกรุงฮานอย
ในจังหวัดเชียงรายซึ่งเป็นจังหวัดเหนือสุดของประเทศไทย ระดับน้ำเริ่มลดลงในบางพื้นที่ของอำเภอแม่สายที่ได้รับผลกระทบรุนแรง แต่หลายชุมชนริมแม่น้ำยังคงถูกน้ำท่วม หัวหน้าอำเภอ นายนรงพล กิจอาน กล่าว
“เรากำลังเร่งนำผู้คนที่ติดอยู่ในบ้านออกมา” เขากล่าวกับรอยเตอร์ “ยังคงมีคนอีกหลายร้อยคนที่ต้องการความช่วยเหลือ”
ทางการท้องถิ่นกำลังใช้เรือและเฮลิคอปเตอร์ โดยได้รับการสนับสนุนจากหน่วยซีลกองทัพเรือไทย ในการปฏิบัติการกู้ภัย เขากล่าว
“สถานการณ์ค่อนข้างเปราะบาง” นายนรงพลกล่าว “เมื่อฝนตก น้ำจะขึ้นเร็วมาก”
กองทัพเรือไทยกล่าวว่า ได้ส่งเรือท้องแบน 9 ลำ เพื่อนำส่งสิ่งของช่วยเหลือกว่า 1,000 ชุดในจังหวัดเชียงราย
น้ำท่วมยังได้ไหลเข้าท่วมบางส่วนของเมืองเชียงราย ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองใหญ่ทางภาคเหนือของประเทศไทย ทำให้ถนนสายสำคัญและพื้นที่ในเมืองถูกน้ำท่วม
จากเที่ยวบินที่มีกำหนดออกจากสนามบินเชียงราย 10 เที่ยวในวันพฤหัสบดี มี 9 เที่ยวถูกยกเลิก ตามข้อมูลจากเว็บไซต์ของสนามบิน
แม้ว่าสนามบินจะยังไม่ถูกน้ำท่วม แต่ระดับน้ำที่สูงขึ้นได้ทำให้ถนนไปยังสนามบินไม่สามารถผ่านได้ นายกรชิต ชมภูแดง หัวหน้าสำนักงานป้องกันและบรรเทาสาธารณภัยจังหวัดเชียงรายกล่าว
“น้ำท่วมครั้งนี้ได้แพร่กระจายเป็นวงกว้างมากกว่าครั้งก่อน” เขากล่าว
เชียงรายเป็นพื้นที่ภูเขาที่มีแม่น้ำกกไหลผ่าน และเป็นหนึ่งในห้าจังหวัดภาคเหนือของไทยที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมอย่างหนักเมื่อเดือนที่แล้ว
ทางการมีแผนที่จะใช้เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพอากาศไทยในการส่งอาหารและน้ำไปยังประชาชนราว 3,000 คนที่ติดค้างในบริเวณบ้านควายหวาดาม จังหวัดเชียงราย ตามรายงานของสำนักงานจังหวัด
อีก 200 คนติดอยู่ในโรงเรียน รอการอพยพไปยังศูนย์ช่วยเหลือ
สำนักงานทรัพยากรน้ำแห่งชาติของไทยได้ออกคำเตือนเมื่อวันพฤหัสบดีถึง 36 จังหวัด รวมถึงกรุงเทพมหานคร สำหรับความเสี่ยงน้ำป่าไหลหลากเนื่องจากฝนตกหนัก
Flooding in Thailand maroons thousands in northern province
Thailand deployed military special forces in the northern province of Chiang Rai on Thursday after flooding marooned thousands that authorities are trying to reach with boats and helicopters.
At least 33 people have died across Thailand since mid-August from a spate of rain-related incidents including landslides, with nine fatalities this week in two northern provinces hit by adverse weather brought by Typhoon Yagi, according to the government.
Yagi, the strongest storm to hit Asia this year, has killed at least 197 people in Vietnam, where it made landfall on Saturday and flooded parts of capital city Hanoi.
In Thailand’s northernmost province of Chiang Rai, flood waters had started receding from some areas of the hard-hit Mai Sai district, but many riverside settlements were still flooded, said the head of the district, Narongpol Kid-an.
“We are rushing to bring out people trapped inside their houses,” he told Reuters. “There are still hundreds of people who need to be rescued.”
Local authorities were using boats and helicopters, with support from Thai Navy SEAL special forces, to conduct rescue operations, he said.
“The situation is very delicate,” Narongpol said. “When it rains, the water rises very quickly.”
The Thai Navy said it deployed nine flat-bottom boats to deliver over a thousand aid packages in Chiang Rai.
Flood waters had also entered parts of Chiang Rai city, one of the largest settlements in northern Thailand, inundating key roads and urban areas.
Out of 10 scheduled flights into and out of Chiang Rai’s airport on Thursday, nine had been canceled, according to its website.
The airport itself had not been flooded but rising waters had made roads to the facility impassable, said Kornchit Chomphudeng, head of Chiang Rai’s Office of Disaster Prevention and Mitigation.
“The flooding this time has spread over a wider area than the recent floods,” he said.
A mountainous region bisected by the Kok River, Chiang Rai was one of five northern Thai provinces hit by severe floods last month.
Authorities were planning to rely on Thai Air Force helicopters to send food and water to some 3,000 people marooned in Chiang Rai’s Ban Kwai Wua Dam area, the provincial office said.
Another 200 people were trapped in a school, waiting to be evacuated to a rescue centre.
Thailand’s Office of National Water Resources on Thursday issued a warning to 36 provinces, including the capital Bangkok, for potential flash floods due to heavy rainfall.
By Panarat Thepgumpanat and Chayut Setboonsarng
