นปี 2019 ผลงาน “Comedian” ของศิลปิน Maurizio Cattelan กล้วยที่ถูกติดด้วยเทปกาวบนผนังในนิทรรศการศิลปะได้ถูกขายไปในราคาสูงถึง 120,000 ดอลลาร์ จุดชนวนให้เกิดกระแสถกเถียงอย่างกว้างขวางบนโซเชียลเกี่ยวกับความหมายของศิลปะ ล่าสุดผลงานชิ้นดังกล่าวถูกคาดการณ์ว่าจะสร้างสถิติใหม่ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Sotheby’s ประกาศว่าหนึ่งในสามเวอร์ชันของงานศิลปะนี้จะถูกนำมาประมูลอีกครั้ง และคาดว่าจะมีราคาประมูลสูงถึง 1.5 ล้านดอลลาร์
ในการประมูลนี้ ผู้ชนะจะได้รับม้วนเทปกาว กล้วยหนึ่งผล ใบรับรองความถูกต้อง และคำแนะนำในการติดตั้งงาน โดย Sotheby’s ยืนยันว่าเทปและกล้วยที่ให้มาไม่ใช่ของเดิมที่เคยจัดแสดงเมื่อปี 2019 แต่จะถูกเปลี่ยนใหม่ในการติดตั้งทุกครั้ง
โฆษกของการประมูลอธิบายว่า “‘Comedian’ เป็นศิลปะเชิงแนวคิด โดยวัตถุจริงที่ใช้จะเปลี่ยนใหม่ทุกครั้งเมื่อมีการติดตั้ง”
ในปี 2019 งานนี้จัดแสดงโดยหอศิลป์ Perrotin ของฝรั่งเศสในงาน Art Basel Miami Beach ซึ่งทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์แตกแยกในวงการศิลปะ แม้ว่าหลายคนจะมองว่าผลงานนี้เป็นผลงานศิลปะเชิงแนวคิดคล้ายคลึงกับงานชื่อดังอย่างโถปัสสาวะของ Marcel Duchamp ที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับคุณค่าของศิลปะ
หลังจากการจัดแสดงที่ไมอามี ผู้คนจำนวนมากต่อคิวชมงานนี้ และเหตุการณ์พลิกผันเกิดขึ้นเมื่อศิลปินแนวการแสดง David Datuna นำกล้วยออกจากผนังมากินต่อหน้าผู้ชมที่ตื่นตะลึง เขาอ้างว่าการกระทำนี้เป็นการแสดงผลงานศิลปะอีกชิ้นหนึ่ง ไม่ใช่การทำลายงานศิลปะ
ในท้ายที่สุด “Comedian” ถูกนำออกจากนิทรรศการเนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย แต่ผลงานทั้งหมดสามเวอร์ชันก็ถูกขายหมดในงานนี้ สองชิ้นแรกขายให้กับนักสะสมส่วนตัวในราคา 120,000 ดอลลาร์ต่อชิ้น ส่วนชิ้นที่สามขายในราคาที่สูงกว่าและถูกบริจาคให้พิพิธภัณฑ์กุกเกนไฮม์ในนิวยอร์ก
สำหรับการประมูลที่จะเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนนี้ Sotheby’s ไม่เปิดเผยชื่อผู้ขาย แต่ระบุว่าเจ้าของปัจจุบันได้ซื้อผลงานนี้จากหนึ่งในเจ้าของดั้งเดิม
ในบทสัมภาษณ์หลายครั้งนับตั้งแต่การจัดแสดงที่ไมอามี Cattelan ได้กล่าวถึงผลงาน “Comedian” ว่าเป็นงานศิลปะที่สะท้อนถึงสิ่งที่เรามองว่ามีค่า ในการให้สัมภาษณ์กับ Art Newspaper ในปี 2021 เขากล่าวว่านี่ไม่ใช่เรื่องตลก แต่เป็นการสะท้อนถึงสิ่งที่เรามองว่ามีค่าในสังคม
David Galperin หัวหน้าฝ่ายศิลปะร่วมสมัยแห่ง Sotheby’s สหรัฐอเมริกา ได้กล่าวในประกาศว่า “Comedian” เป็นผลงานอันโดดเด่นที่ผสมผสานความคิดเชิงวิพากษ์กับอารมณ์ขันได้อย่างกล้าหาญ และว่า “หากแก่นของ ‘Comedian’ คือการตั้งคำถามถึงคุณค่าของศิลปะ การนำผลงานนี้ออกประมูลก็ถือเป็นการตอบคำถามนั้น โดยผู้ชมจะได้ร่วมกำหนดคุณค่าที่แท้จริงของผลงานนี้”
แม้นี่จะเป็นครั้งแรกที่ “Comedian” ปรากฏในการประมูล แต่ผลงานนี้ถูกจัดแสดงอีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้ที่ Leeum Museum of Art ในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ ซึ่งในครั้งนั้นก็มีคนหยิบกล้วยจากผนังไปกิน นักเรียนศิลปะจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซลกล่าวว่าเขาทำไปเพราะหิว ทางพิพิธภัณฑ์จึงนำกล้วยใหม่มาติดแทน
Sotheby’s วางแผนจัดแสดงผลงานนี้ก่อนการประมูลที่สำนักงานใหญ่ในนิวยอร์กในวันที่ 20 พฤศจิกายนนี้ โดยจะเริ่มแสดงในวันจันทร์ก่อนที่จะนำไปจัดแสดงในเมืองต่าง ๆ ทั่วโลก เช่น ลอนดอน ปารีส มิลาน ฮ่องกง ดูไบ ไทเป โตเกียว และลอสแอนเจลิส
This viral banana artwork is on sale again — and it could now be worth $1.5 million
When a banana duct-taped to a wall sold for $120,000 in 2019, social media uproar and an age-old debate about the meaning of art ensued.
But artist Maurizio Cattelan’s viral creation, titled “Comedian,” may yet prove a sound investment: On Friday, auction house Sotheby’s announced that one of the artwork’s three “editions” is going back on sale — this time with an estimate of $1 million to $1.5 million.
For their money, the winning bidder will receive a roll of duct tape and one banana, as well as a certificate of authenticity and official instructions for installing the work. Sotheby’s confirmed to CNN that neither the tape nor, thankfully, the banana are the originals.
“‘Comedian’ is a conceptual artwork, and the actual physical materials are replaced with every installation,” an auction spokesperson said via email.
Cattelan and French art gallery Perrotin made headlines around the world five years ago when they displayed “Comedian” with a six-figure asking price at the Art Basel Miami Beach fair. The original was created using a banana bought in a Miami grocery store, though the gallery said it could be replaced, as per the artist’s instructions.
The art world was split on the work’s merits, though some critics saw it as rooted in the rich tradition of conceptual works — dating back to Marcel Duchamp’s famous mounted urinal — that question the value of art itself. Crowds soon formed, with fair attendees lining up to see the viral installation.
Events took an unexpected turn when performance artist David Datuna grabbed the banana from the wall, before peeling and eating it in front of hundreds of stunned fair attendees. He later defended the move as an artistic performance in its own right, not an act of vandalism.
The Miami installation was eventually removed amid public safety concerns, but all three editions were sold at the fair. Two were bought by private collectors for $120,000, while the third was purchased for a higher (but undisclosed) sum, and was later donated to The Guggenheim museum in New York.
Sotheby’s would not reveal the identity of the seller in November’s auction, but said the work’s current owner had acquired it from the collection of one of the original buyers.
In interviews given since the Miami installation, Cattelan has described “Comedian” as a work of commentary. Speaking to the Art Newspaper in 2021 he said it was “not a joke,” calling the viral installation “a reflection on what we value.”
The Italian artist, who is known for satirical pieces that challenge popular culture, did not immediately respond to CNN’s request for comment about November’s sale.
In a press release announcing the sale, Sotheby’s head of contemporary art for the Americas, David Galperin, described “Comedian” as a “defiant work of pure genius.”
“Balancing profound critical thought and subversive wit, this is a defining work for the artist and for our generation,” Galperin said, adding: “If at its core, ‘Comedian’ questions the very notion of the value of art, then putting the work at auction… will be the ultimate realization of its essential conceptual idea — the public will finally have a say in deciding its true value.”
While this marks the first time “Comedian” will appear at auction, the work was recently exhibited at the Leeum Museum of Art in Seoul, South Korea. It was eaten then, too: An art student from Seoul National University removed the fruit and devoured it, before taping the peel back to the wall.
“The student told the museum he ate it because he was hungry,” a gallery spokesperson told CNN after the 2023 incident. The museum later replaced the eaten banana with a fresh one.
Sotheby’s intends to exhibit the artwork ahead of the sale, which takes place at the auction house’s New York headquarters on November 20. “Comedian” will be put on show there on Monday before it embarks on a world tour stopping in London, Paris, Milan, Hong Kong, Dubai, Taipei, Tokyo and Los Angeles.
By Oscar Holland, CNN
