ผู้พิพากษา ฮวน เมอร์ชาน ได้ปฏิเสธคำร้องของ โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ขอเลื่อนการพิจารณาโทษในวันศุกร์นี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับคดีเงินปิดปาก ตามเอกสารที่ผู้พิพากษายื่นเมื่อวันจันทร์
ทนายความของทรัมป์มีแนวโน้มที่จะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินของผู้พิพากษาเมอร์ชานต่อศาลอุทธรณ์ในนิวยอร์ก
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน ทนายความของทรัมป์ได้ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์นิวยอร์ก เพื่อขอให้ยกเลิกคำตัดสินสองกรณีล่าสุดของเมอร์ชานที่สนับสนุนคำพิพากษาในคดีเงินปิดปาก พร้อมทั้งเรียกร้องให้ผู้พิพากษาเลื่อนการพิจารณาโทษออกไปจนกว่ากระบวนการอุทธรณ์จะเสร็จสิ้น
ความเคลื่อนไหวทางกฎหมายของทรัมป์เกิดขึ้นในวันเดียวกับที่เขาได้รับการรับรองว่าเป็นผู้ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐปี 2024 และยังเป็นวันครบรอบ 4 ปีหลังจากที่เขาพยายามล้มล้างผลการเลือกตั้ง และผู้สนับสนุนของเขาก่อเหตุจลาจลที่อาคารรัฐสภาสหรัฐ
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เมอร์ชานปฏิเสธคำร้องของทรัมป์ที่ต้องการให้ยกเลิกคำตัดสิน โดยอ้างว่าเขาได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี พร้อมกำหนดวันพิจารณาโทษในคดีเงินปิดปากไว้ในวันศุกร์นี้ อย่างไรก็ตาม เมอร์ชานได้ระบุอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่กำหนดโทษจำคุกแก่ทรัมป์ในกรณีนี้
ทนายความของ โดนัลด์ ทรัมป์ แย้งว่าการพิจารณาโทษควรเลื่อนออกไปจนกว่ากระบวนการอุทธรณ์ของเขาจะเสร็จสิ้น
“ศาลควรยกเลิกการพิจารณาโทษที่มีกำหนดในวันที่ 10 มกราคม 2025 และระงับกำหนดเวลาทั้งหมดในคดีนี้ จนกว่ากระบวนการอุทธรณ์เกี่ยวกับความคุ้มกันของประธานาธิบดีทรัมป์จะเสร็จสิ้นสมบูรณ์ ซึ่งควรนำไปสู่การยกฟ้องคดีนี้ ซึ่งไม่ควรมีการฟ้องร้องตั้งแต่แรก” เอกสารที่ยื่นโดยทนายความของทรัมป์ระบุ
ในขณะเดียวกัน สำนักงานอัยการเขตแมนฮัตตัน ได้เรียกร้องให้ผู้พิพากษาเมอร์ชานปฏิเสธคำร้องของทรัมป์ในการขอเลื่อนการพิจารณาโทษ โดยในเอกสารที่ส่งถึงผู้พิพากษาระบุว่า
“จำเลยจะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ จากการสรุปคดีอาญาในศาลชั้นต้น เนื่องจากศาลมีแผนที่จะปล่อยตัวจำเลยโดยไม่มีเงื่อนไข และจำเลยเองก็เลือกที่จะเข้าร่วมการพิจารณาโทษผ่านทางออนไลน์แทนการเข้าร่วมด้วยตนเอง การตัดสินคดีเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อเปิดทางให้กระบวนการอุทธรณ์ที่จำเลยย้ำหลายครั้งว่าเขาจะดำเนินการต่อไปได้”
อัยการยังกล่าวเพิ่มเติมว่า
“กำหนดการปัจจุบันเป็นผลมาจากคำร้องขอเลื่อนซ้ำๆ ของจำเลยที่ทำให้วันพิจารณาโทษเดิม ซึ่งกำหนดไว้ในวันที่ 11 กรกฎาคม 2024 ถูกเลื่อนออกไป ดังนั้น จำเลยไม่ควรมีสิทธิ์ร้องเรียนว่าตนเองได้รับผลกระทบจากความล่าช้าที่เขาเป็นผู้ก่อขึ้นเอง”
เมื่อช่วงบ่ายวันจันทร์ที่ผ่านมา ทนายความของ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์ในนิวยอร์ก เพื่อขอให้ยกเลิกคำตัดสินของผู้พิพากษา ฮวน เมอร์ชาน ที่สนับสนุนคำพิพากษาในคดีของทรัมป์ อย่างไรก็ตาม ทนายความของเขายังไม่ได้ขอให้ศาลอุทธรณ์แทรกแซงการพิจารณาโทษในวันศุกร์นี้ แม้ว่าพวกเขาอาจดำเนินการดังกล่าวหากเมอร์ชานยังคงเดินหน้าตามกำหนดการเดิม
“คำตัดสินที่ผิดพลาดของผู้พิพากษาเมอร์ชานสร้างความเสี่ยงต่อสถาบันตำแหน่งประธานาธิบดี และขัดต่อบรรทัดฐานที่ชัดเจน ซึ่งไม่อนุญาตให้มีการดำเนินคดีอาญาใดๆ ต่อประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก รวมถึงห้ามใช้หลักฐานที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติหน้าที่ของประธานาธิบดีในคดีอาญา” ทนายความของทรัมป์ระบุในเอกสารที่ยื่นต่อศาลอุทธรณ์เมื่อวันจันทร์
ทรัมป์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในเดือนพฤษภาคมใน 34 ข้อหา ฐานปลอมแปลงเอกสารธุรกิจ ที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินให้ ไมเคิล โคเฮน ทนายความของเขาในขณะนั้น เพื่อชดเชยเงินจำนวน 130,000 ดอลลาร์ ที่จ่ายให้ สตอร์มี แดเนียลส์ นักแสดงภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ เพื่อปิดปากไม่ให้เปิดเผยเรื่องที่อ้างว่าเธอมีความสัมพันธ์กับทรัมป์ก่อนการเลือกตั้งในปี 2016 (ทรัมป์ปฏิเสธว่าไม่มีความสัมพันธ์ดังกล่าว)
การพิจารณาโทษในคดีนี้เดิมมีกำหนดในเดือนกรกฎาคม แต่ถูกเลื่อนออกไปหลังการเลือกตั้ง โดยอ้างอิงจากคำตัดสินของศาลสูงเกี่ยวกับความคุ้มกันของประธานาธิบดี อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้พิพากษาเมอร์ชานปฏิเสธคำร้องของทรัมป์ที่ขอให้ยกฟ้องคดีนี้โดยอ้างเหตุผลเรื่องความคุ้มกัน
Judge denies Trump’s plea to delay Friday’s sentencing on his hush money conviction
Judge Juan Merchan has denied Donald Trump’s request to postpone his Friday sentencing for his hush money conviction, the judge said in a filing Monday.
Trump’s lawyers are likely to appeal Merchan’s decision to a New York appeals court.
Earlier Monday, Trump’s lawyers filed an appeal urging a New York appellate court to overturn Merchan’s two recent rulings that upheld his conviction in the hush money case, while separately urging the judge to postpone Trump’s sentencing while he appeals.
Trump’s legal maneuvers come on the same day that he was certified as the winner of the 2024 presidential election – and four years since he tried to overturn his election loss and his supporters rioted at the US Capitol.
Last week, Merchan rejected Trump’s attempt to throw out his conviction because he’s been elected president, scheduling Trump’s sentencing in the hush money case for Friday – though Merchan made clear he would not sentence him to any jail time.
Trump’s lawyers argued that the sentencing must be put on hold while his appeals play out.
“The Court should vacate the sentencing hearing scheduled for January 10, 2025, and suspend all further deadlines in the case until President Trump’s immunity appeals are fully and finally resolved, which should result in a dismissal of this case, which should have never been brought in the first place,” Trump’s filing states.
The Manhattan district attorney’s office urged Merchan to deny Trump’s request to postpone his sentencing, according to a filing sent to the judge.
“Defendant will suffer no prejudice from the conclusion of criminal proceedings in the trial court given the Court’s intended sentence of an unconditional discharge and defendant’s decision to appear for sentencing virtually instead of in person—indeed, entry of judgment is necessary to allow the appeal defendant has repeatedly stated he will pursue,” prosecutors wrote in the filing.
“And the current schedule is entirely a function of defendant’s repeated requests to adjourn a sentencing date that was originally set for July 11, 2024; he should not now be heard to complain of harm from delays he caused,” prosecutors added.
On Monday afternoon, Trump’s attorneys filed an appeal with a New York appellate court seeking to overturn Merchan’s rulings that upheld Trump’s conviction. Trump’s lawyers did not ask the appeals court to intervene in the sentencing – though they could take that step if Merchan moves forward with his plans to sentence Trump Friday.
“Justice Merchan’s erroneous decisions threaten the institution of the Presidency and run squarely against established precedent disallowing any criminal process against a President-Elect, as well as prohibiting the use of evidence of a President’s official acts against him in a criminal proceeding,” Trump’s attorneys wrote in the filing with the appeals court Monday.
Trump was convicted in May on 34 counts of falsifying business recordsover payments to his then-lawyer Michael Cohen to reimburse a $130,000 hush money payment made to adult-film star Stormy Daniels, in order to keep her from speaking out about an alleged affair before the 2016 election. (Trump has denied the affair.)
Trump was initially set to be sentenced in the case in July, but that was delayed until after the election in light of the Supreme Court’s ruling on presidential immunity. Last month, however, Merchan rejected Trump’s attempt to dismiss the case on the basis of presidential immunity.
By Paula Reid, Jeremy Herb and Kara Scannell, CNN
