โบโกตา, โคลอมเบีย (AP) —
มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 80 คนในพื้นที่ตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากที่รัฐบาลไม่สามารถเจรจาสันติภาพกับกองทัพปลดแอกแห่งชาติโคลอมเบีย (ELN) ได้สำเร็จ เจ้าหน้าที่โคลอมเบียกล่าว
อีก 20 คนได้รับบาดเจ็บจากความรุนแรงที่ทำให้ผู้คนหลายพันคนต้องหลบหนี ขณะที่กองทัพโคลอมเบียเร่งอพยพประชาชนในวันอาทิตย์ วิลเลียม วิลลามิซาร์ ผู้ว่าการรัฐนอร์ทซานตันเดอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากกล่าว
ในจำนวนผู้เสียชีวิตมีผู้นำชุมชน คาร์เมโล เกร์เรโร และอีก 7 คนที่พยายามลงนามในข้อตกลงสันติภาพ ตามรายงานของหน่วยงานพิทักษ์สิทธิมนุษยชนของรัฐบาลที่เผยแพร่เมื่อคืนวันเสาร์
เจ้าหน้าที่ระบุว่าการโจมตีเกิดขึ้นในหลายเมืองในภูมิภาคคาตาตุมโบ ใกล้ชายแดนเวเนซุเอลา โดยมีอย่างน้อย 3 คนที่เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาสันติภาพถูกลักพาตัว
ผู้คนหลายพันคนกำลังหลบหนีจากพื้นที่ดังกล่าว บางคนซ่อนตัวในภูเขาเขียวขจีใกล้เคียง หรือขอความช่วยเหลือที่ศูนย์พักพิงของรัฐบาล
“พวกเราอยู่กลางการยิงต่อสู้” ฮวน กูเตียร์เรซ กล่าว ขณะที่เขาหลบหนีพร้อมครอบครัวไปยังศูนย์พักพิงชั่วคราวในเมืองทิบู หลังจากถูกบังคับให้ทิ้งสัตว์เลี้ยงและข้าวของไว้เบื้องหลัง “เราไม่มีเวลาเก็บของเลย… ฉันหวังว่ารัฐบาลจะไม่ลืมพวกเรา… เราไม่มีใครช่วยเหลือเลยที่นี่”
กองทัพโคลอมเบียช่วยอพยพประชาชนหลายสิบคนในวันอาทิตย์ รวมถึงครอบครัวหนึ่งพร้อมสุนัขเลี้ยงของพวกเขา โดยเจ้าของใช้ผ้าห่อน้ำเย็นไว้ที่อกของสุนัขเพื่อช่วยให้มันเย็นลงขณะอพยพด้วยเฮลิคอปเตอร์
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม อีวาน เบลาสเกซ เดินทางไปยังเมืองคูคูตา ทางตะวันออกเฉียงเหนือในวันอาทิตย์ ซึ่งเขาได้จัดการประชุมด้านความมั่นคงหลายครั้ง และเรียกร้องให้กลุ่มติดอาวุธปลดอาวุธ
“สิ่งสำคัญคือการช่วยชีวิตและรับประกันความปลอดภัยของชุมชน” เขากล่าว “เราได้ส่งกำลังทหารเข้าไปทั่วภูมิภาค”
เจ้าหน้าที่ยังเตรียมส่งอาหารและชุดสุขอนามัยน้ำหนัก 10 ตันให้กับประชาชนประมาณ 5,000 คนในชุมชนโอกานาและทิบู ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ลี้ภัยจากความรุนแรง
“คาตาตุมโบต้องการความช่วยเหลือ” วิลลามิซาร์กล่าวในคำแถลงต่อสาธารณะเมื่อวันเสาร์ “เด็กชาย เด็กหญิง เยาวชน วัยรุ่น และครอบครัวทั้งหมดกำลังมาที่นี่โดยไม่มีอะไรเลย พวกเขาใช้รถบรรทุก รถดั๊มพ์ มอเตอร์ไซค์ หรือเดินเท้า เพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นเหยื่อของความขัดแย้งนี้”
การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากโคลอมเบียระงับการเจรจาสันติภาพกับกองทัพปลดแอกแห่งชาติโคลอมเบีย (ELN) เมื่อวันศุกร์ ซึ่งเป็นครั้งที่สองในรอบไม่ถึงหนึ่งปี
รัฐบาลโคลอมเบียได้เรียกร้องให้ ELN ยุติการโจมตีทั้งหมด และอนุญาตให้เจ้าหน้าที่เข้าไปในภูมิภาคเพื่อให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม
“การอพยพทำให้เราที่นี่ในภูมิภาคล้มตาย” โฮเซ ทรินิแดด เจ้าหน้าที่เทศบาลในเมืองคอนเวนซิออน ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐนอร์ทซานตันเดอร์กล่าว “เรากลัวว่าวิกฤตจะเลวร้ายลง”
ทรินิแดดเรียกร้องให้กลุ่มกบฏเข้ามาเจรจาเพื่อทำข้อตกลงใหม่เพื่อ “ที่พวกเราประชาชนจะไม่ต้องรับผลกระทบที่เรากำลังประสบอยู่ตอนนี้”
กลุ่ม ELN ได้ปะทะกับอดีตสมาชิกกองกำลังปฏิวัติโคลอมเบีย (FARC) ซึ่งเป็นกลุ่มกองโจรที่ยุบตัวไปหลังจากลงนามในข้อตกลงสันติภาพกับรัฐบาลโคลอมเบียในปี 2016 ทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้เพื่อควบคุมพื้นที่ชายแดนยุทธศาสตร์ซึ่งมีแหล่งปลูกใบโคคา
ในแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์ ELN กล่าวว่า พวกเขาได้เตือนอดีตสมาชิก FARC ว่าหากพวกเขา “ยังคงโจมตีประชาชน… ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการเผชิญหน้าด้วยอาวุธ” ELN กล่าวหากลุ่มอดีตสมาชิก FARC ว่าเป็นผู้ก่อเหตุฆาตกรรมหลายครั้งในพื้นที่ รวมถึงการสังหารคู่สามีภรรยาและลูกวัย 9 เดือนเมื่อวันที่ 15 มกราคม
ผู้บัญชาการกองทัพพลตรี หลุยส์ เอมิลิโอ คาร์โดโซ ซานตามาเรีย กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า เจ้าหน้าที่กำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับเส้นทางมนุษยธรรมระหว่างเมืองทิบูและคูคูตา เพื่อให้ผู้ลี้ภัยสามารถเดินทางได้อย่างปลอดภัย เขากล่าวว่า ได้มีการส่งกำลังทหารพิเศษไปยังเมืองต่างๆ เพื่อป้องกันความเสี่ยงและสร้างความมั่นใจให้กับประชาชน
ELN ได้พยายามเจรจาข้อตกลงสันติภาพกับรัฐบาลของประธานาธิบดี กุสตาโว เปโตร ถึง 5 ครั้ง แต่การเจรจาล้มเหลวเนื่องจากการเกิดความรุนแรง ข้อเรียกร้องของ ELN รวมถึงการได้รับการยอมรับว่าเป็นองค์กรกบฏทางการเมือง ซึ่งนักวิจารณ์มองว่าเป็นเรื่องที่เสี่ยง
At least 80 people killed in northeast Colombia as peace talks fail
BOGOTÁ, ColombiaAP —
More than 80 people were killed in the country’s northeast over the weekend following the government’s failed attempts to hold peace talks with the National Liberation Army, a Colombian official said.
Twenty others were injured in the violence that has forced thousands to flee as Colombia’s army scrambled to evacuate people on Sunday, according to William Villamizar, governor of North Santander, where many of the killings took place.
Among the victims are community leader Carmelo Guerrero and seven people who sought to sign a peace deal, according to a report that a government ombudsman agency released late Saturday.
Officials said the attacks happened in several towns located in the Catatumbo region near the border with Venezuela, with at least three people who were part of the peace talks being kidnapped.
Thousands of people are fleeing the area, with some hiding in the nearby lush mountains or seeking help at government shelters.
“We were caught in the crossfire,” said Juan Gutiérrez, who fled with his family to a temporary shelter in Tibú after they were forced to leave behind their animals and belongings. “We had no time to grab our things. … I hope the government remembers us. … We are helpless here.”
Colombia’s army rescued dozens of people on Sunday, including a family and their pet dog, whose owner held a pack of cold water against the animal’s chest to keep it cool as they evacuated by helicopter.
Defense Minister Iván Velásquez traveled to the northeast town of Cúcuta on Sunday where he held several security meetings and urged armed groups to demobilize.
“The priority is to save lives and guarantee the security of communities,” he said. “We have deployed our troops throughout the entire region.”
Officials also prepared to send 10 tons of food and hygiene kits for approximately 5,000 people in the communities of Ocaña and Tibú, the majority of them having fled the violence.
“Catatumbo needs help,” Villamizar said in a public address on Saturday. “Boys, girls, young people, teenagers, entire families are showing up with nothing, riding trucks, dump trucks, motorcycles, whatever they can, on foot, to avoid being victims of this confrontation.”
The attack comes after Colombia suspended peace talks with the National Liberation Army, or ELN, on Friday, the second time it has done so in less than a year.
Colombia’s government has demanded that the ELN cease all attacks and allow authorities to enter the region and provide humanitarian aid.
“Displacement is killing us here in the region,” said José Trinidad, a municipal official for the town of Convención, located in the North Santander region. “We’re afraid the crisis will worsen.”
Trinidad called on insurgent groups to sit down and hammer out a new agreement so “us civilians don’t have to suffer the consequences that we’re suffering right now.”
The ELN has been clashing in Catatumbo with former members of the Revolutionary Armed Forces of Colombia, or FARC, a guerrilla group that disbanded after signing a peace deal in 2016 with Colombia’s government. The two are fighting over control of a strategic border region that has coca leaf plantations.
In a statement Saturday, the ELN said it had warned former FARC members that if they “continued attacking the population … there was no other way out than armed confrontation.” The ELN has accused ex-FARC rebels of several killings in the area, including the Jan. 15 slaying of a couple and their 9-month-old baby.
Army commander Gen. Luis Emilio Cardozo Santamaría said Saturday that authorities were reinforcing a humanitarian corridor between Tibú and Cúcuta for the safe passage of those forced to flee their homes. He said special urban troops also were deployed to municipal capitals “where there are risks and a lot of fear.”
The ELN has tried to negotiate a peace deal with the administration of President Gustavo Petro five times, with talks failing after bouts of violence. ELN demands include that it be recognized as a political rebel organization, which critics have said is risky.
By Associated Press,CNN
