ตำรวจในเมืองลาสเวกัส รัฐเนวาดา กำลังสืบสวนเหตุการณ์ที่รถไซเบอร์ทรัค เทสลา ซึ่งภายในบรรจุถังเชื้อเพลิงและดอกไม้ไฟแบบจรวดเกิดระเบิดบริเวณหน้าโรงแรมทรัมป์เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยเหตุการณ์นี้ส่งผลให้คนขับรถเสียชีวิตทันที และมีผู้ได้รับบาดเจ็บ 7 คน
เจ้าหน้าที่ระบุว่ารถไซเบอร์ทรัคคันดังกล่าวถูกเช่ามาจากรัฐโคโลราโด และเดินทางถึงลาสเวกัสในช่วงเช้าของวันเกิดเหตุเพียงไม่ถึงสองชั่วโมงก่อนที่จะเกิดการระเบิด รถจอดอยู่บริเวณประตูทางเข้าที่เป็นกระจกใกล้ล้อบบี้ของโรงแรม ก่อนจะเริ่มมีควันและระเบิดอย่างรุนแรง
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้แถลงในช่วงค่ำของวันเดียวกันว่า ทำเนียบขาวได้ติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และหน่วยงานความมั่นคงกำลังสืบสวนว่า “จะมีความเชื่อมโยงใดเกี่ยวกับการโจมตีในนิวออร์ลีนส์หรือไม่” โดยเหตุการณ์ที่นิวออร์ลีนส์ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเช้ามืดวันปีใหม่ ได้มีผู้เสียชีวิต 15 คน และบาดเจ็บอีกเป็นจำนวนมาก
ในการแถลงข่าวช่วงบ่าย นายอำเภอเควิน แมคมาฮิล ได้เปิดวิดีโอภาพเหตุระเบิดและภาพถ่ายพื้นที่เกิดเหตุ ซึ่งแสดงให้เห็นถังเชื้อเพลิงหลายถังและดอกไม้ไฟขนาดใหญ่จำนวนมากในกระบะท้ายของรถ เขาระบุว่ารถไซเบอร์ทรัคจอดอยู่ตรงบริเวณประตูทางเข้าโรงแรมเพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะเกิดการระเบิด จากนั้นดอกไม้ไฟหลากสีสันก็ได้ยิงกระจัดกระจายไปรอบทิศทาง
อีกหนึ่งคลิปที่ทางตำรวจนำมาเผยแพร่ แสดงภาพเจ้าหน้าที่ดับเพลิงใช้ผ้าทนไฟสีดำคลุมเพื่อดับไฟและกันการปะทุซ้ำ ในขณะที่ส่วนท้ายของรถไซเบอร์ทรัคถูกเผาไหม้จนเกือบหมด อีกทั้งพบว่ามีถังแก๊สและเชื้อเพลิงหลายถังหลงเหลืออยู่ รวมถึงซากของดอกไม้ไฟแบบจรวดอีกมากกว่าโหล
เหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้เกิดขึ้นเวลาประมาณ 08.40 น. ตามเวลาแปซิฟิก (15.40 น. ตามเวลา GMT) เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังเกิดเหตุชายขับรถบรรทุกพร้อมธงของกลุ่มไอเอส (IS) พุ่งชนฝูงชนในนิวออร์ลีนส์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 15 คน ส่วนนายอำเภอแมคมาฮิลชี้ว่าเจ้าหน้าที่ยังไม่ตัดประเด็นที่ว่าเหตุในลาสเวกัสอาจเชื่อมโยงกับการโจมตีที่นิวออร์ลีนส์ เนื่องจากมีการพบอุปกรณ์ระเบิดแสวงเครื่องในที่เกิดเหตุที่นิวออร์ลีนส์ด้วย
“แน่นอนว่ารถไซเบอร์ทรัคที่ระเบิดอยู่หน้าโรงแรมทรัมป์จะทำให้เกิดคำถามมากมาย” นายอำเภอแมคมาฮิลกล่าว พร้อมยืนยันว่าตำรวจกำลังสืบสวนความเป็นไปได้ที่อาจเกี่ยวข้องกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเป็นเจ้าของโรงแรม หรืออีลอน มัสก์ เจ้าของเทสลา ทางด้าน FBI ระบุว่ากำลังพิจารณาว่าเป็นการก่อการร้ายหรือไม่ แต่ยังไม่มีการยืนยันตัวตนของผู้ขับขี่ที่เสียชีวิต และจนถึงขณะนี้ไม่พบหลักฐานเชื่อมโยงกับ IS
ทางด้านบริษัท Turo ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มให้เช่ารถออนไลน์ เปิดเผยว่ากำลังให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ทั้งในลาสเวกัสและนิวออร์ลีนส์ในการสืบสวน โดยระบุว่าผู้เช่ารถทั้งสองเหตุการณ์ไม่มีประวัติอาชญากรรมที่บ่งบอกว่าเป็นภัยความมั่นคง “เรารู้สึกเสียใจอย่างยิ่งต่อความรุนแรงที่เกิดขึ้นในนิวออร์ลีนส์และลาสเวกัส และขอภาวนาให้เหยื่อและครอบครัวได้รับกำลังใจ” โฆษกของ Turo กล่าว
โรงแรมทรัมป์ในลาสเวกัสได้อพยพแขกผู้เข้าพักออกจากพื้นที่ หลังเกิดเหตุไฟไหม้รถ ขณะที่ประธานาธิบดีไบเดนระบุว่าทำเนียบขาวกำลังติดตามคดีนี้อย่างจริงจัง และตรวจสอบว่ามีความเชื่อมโยงใด ๆ กับเหตุในนิวออร์ลีนส์หรือไม่ เอริค ทรัมป์ บุตรชายของโดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันผ่านโพสต์บน X ว่า “เหตุรถยนต์ไฟฟ้าไฟไหม้เกิดขึ้นบริเวณทางเข้า ทรัมป์ ลาสเวกัส” พร้อมย้ำว่าความปลอดภัยของแขกและพนักงานคือสิ่งสำคัญสูงสุด
สตีเฟน เฟอร์แลนโด ซึ่งพักอยู่บนชั้น 53 ของทรัมป์ทาวเวอร์ให้สัมภาษณ์กับ Washington Post ว่า “มีการระเบิดเกิดขึ้นจริง ๆ กระจกหน้าต่างถึงขั้นสั่น” ทั้งนี้ โรงแรมทรัมป์ในลาสเวกัสมีทั้งหมด 64 ชั้นและห้องสวีทกว่า 1,300 ห้อง นอกจากนี้ยังมีรายงานว่า โดนัลด์ ทรัมป์ เพิ่งแต่งตั้งอีลอน มัสก์ให้เป็นผู้ร่วมเป็นประธานคณะกรรมาธิการที่ปรึกษาด้านประสิทธิภาพแห่งรัฐบาล (Department of Government Efficiency) หลังจากทั้งสองมีความใกล้ชิดมากขึ้นระหว่างการรณรงค์หาเสียงของทรัมป์ที่ผ่านมา
Cybertruck filled with fuel and fireworks explodes at Trump’s Las Vegas hotel
Police are investigating after a Tesla Cybertruck filled with fuel canisters and firework mortars exploded outside the Trump Hotel in Las Vegas, Nevada.
The driver was killed and seven people were injured, police said without naming any of the individuals involved. Officials said all injuries were minor.
The truck was rented in Colorado and arrived in the city Wednesday morning, less than two hours before the detonation, police said. Parked in front of the hotel near a glass entrance, the vehicle started to smoke, then exploded.
In an evening address, President Joe Biden said the White House was tracking the incident and law enforcement was investigating “whether there’s any possible connection with the attack in New Orleans”, which left 15 dead early on New Year’s Day.
In an afternoon press conference, Sheriff Kevin McMahill showed dramatic footage of the explosion and photos of the aftermath, including several fuel canisters along with large fireworks in the truck bed.
Footage showed the truck parked directly in front of the entrance of the hotel. The truck sits idle for several seconds before exploding – bursts of multi-coloured fireworks shooting in multiple directions.
Another video showed investigators using a black fire-retardant tarp to put out the blaze and the charred remains of the truck bed. An array of gas and fuel canisters were left behind along with the remnants of more than a dozen firework mortars.
The fire occurred around 08:40 PT (15:40 GMT), just hours after a man drove a truck with an Islamic State (IS) group flag into the crowd in New Orleans. At least 15 people died and dozens were injured.
Mr McMahill of the Las Vegas Police Department said the authorities were examining whether the incident could be connected to the one in New Orleans, where improvised explosive devices were found near the scene.
He said they were also investigating whether it might be linked to President-Elect Donald Trump, who owns the hotel, or Elon Musk, who owns Tesla.
“Obviously, a Cybertruck, the Trump Hotel, there’s lots of questions that we have to answer as we move forward,” he said.
The FBI also said the agency was looking into whether the incident might be an act of terrorism, but the authorities said they currently had not confirmed the identity of the driver, who died in the vehicle. Authorities also said thus far, they had found no evidence that this incident was related to IS.
“I know everybody’s interested in that word, and trying to see if we can say, ‘Hey, this is a terrorist attack.’ That is our goal, and that’s what we’re trying to do,” FBI special agent in charge Jeremy Schwartz told reporters at a news conference.
The sheriff noted that both vehicles appeared to be rented from Turo, an app-based car rental company.
A Turo spokesperson said in a statement that the company was working with authorities in Las Vegas and New Orleans to help with the investigation. The spokesperson noted both renters appeared to not have a criminal background that would have “identified them as a security threat”.
“We are heartbroken by the violence perpetrated in New Orleans and Las Vegas, and our prayers are with the victims and families,” the statement reads.
The authorities say they do have the name of the person who rented the vehicle but have not officially confirmed it was the person driving the vehicle.
“As you can imagine, with an explosion here on an iconic Las Vegas Boulevard, we are taking all of the precautions that we need to take to keep our community safe,” he said during a news conference.
Mr McMahill said there was no longer a threat to the Las Vegas community.
Biden was briefed on both the attack in New Orleans and the Las Vegas explosion.
“We’re tracking the explosion of a Cybertruck outside the Trump Hotel in Las Vegas,” said the president in an evening address.
“Law enforcement and the intelligence community are investigating this as well, including whether there’s any possible connection with the attack in New Orleans.”
Fire department officials said emergency responders had quickly worked to extinguish the vehicle fire.
They added that the public should stay away from the area. The hotel was evacuated, with most of the guests moving to a different location.
It is owned in part by President-elect Donald Trump’s company. In a post on X, Trump’s son, Eric Trump, said a “reported electric vehicle fire occurred in the porte cochère of Trump Las Vegas”.
“The safety and well-being of our guests and staff remain our top priority. We extend our heartfelt gratitude to the Las Vegas Fire Department and local law enforcement for their swift response and professionalism,” he said.
Stephen Ferlando told the Washington Post that he had witnessed the incident from his hotel room on the 53rd floor of the Trump Tower. He told the outlet there was “definitely an explosion” and that the windows had begun to shake.
The Trump Hotel spans 64 floors with around 1,300 suites, according to its website.
Trump recently named Musk to co-lead a presidential advisory commission, the Department of Government Efficiency, after the two became close during Trump’s campaign.
By Christal Hayes and Madeline Halpert, BBC
