การสอบสวนที่นำโดยวุฒิสมาชิก เบอร์นี แซนเดอร์ส เปิดเผยว่า Amazon กดดันให้พนักงานในคลังสินค้าของสหรัฐฯ ทำงานด้วยความเร็วสูงเพื่อให้ทันคำสั่งซื้อ แม้จะทราบถึงความเสี่ยงที่ทำให้เกิดอัตราการบาดเจ็บสูง
รายงานดังกล่าว ซึ่งเกิดจากการตรวจสอบนาน 18 เดือน สนับสนุนข้อกล่าวหาที่แรงงานและกลุ่มรณรงค์ด้านสิทธิแรงงานได้กล่าวหา Amazon มานานหลายปี
รายงานระบุว่า Amazon ปฏิเสธที่จะปรับเปลี่ยนวิธีการทำงานเพื่อลดความเร็วลง แม้การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยของพนักงาน เนื่องจากกังวลว่าจะส่งผลกระทบต่อผลกำไรของบริษัท
อย่างไรก็ตาม Amazon ปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยระบุว่ารายงานดังกล่าว “ไม่ตรงกับข้อเท็จจริง” และใช้ข้อมูลที่ “ล้าสมัยและขาดบริบทที่แท้จริง”
“การสอบสวนครั้งนี้ไม่ใช่ภารกิจเพื่อค้นหาความจริง แต่เป็นความพยายามในการรวบรวมข้อมูลเพื่อนำมาบิดเบือนสร้างเรื่องราวเท็จ” บริษัทกล่าว
Amazon ซึ่งมีพนักงานราว 800,000 คนในสหรัฐฯ ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องสภาพการทำงานที่ไม่ปลอดภัยในคลังสินค้ามาเป็นเวลาหลายปี โดยเฉพาะในช่วงการระบาดของโควิด-19 ซึ่งธุรกิจอีคอมเมิร์ซเติบโตอย่างรวดเร็ว นำไปสู่การประท้วงของพนักงานทั่วโลก
ท่ามกลางความขัดแย้งดังกล่าว เจฟ เบซอส ผู้ก่อตั้งบริษัท เคยกล่าวว่าบริษัทจำเป็นต้องดูแลพนักงานให้ดีขึ้น
วุฒิสมาชิก เบอร์นี แซนเดอร์ส ผู้สนับสนุนสิทธิแรงงาน เริ่มการสอบสวนการทำงานของ Amazon ในเดือนมิถุนายน 2023 ทีมงานวุฒิสภาทำการสัมภาษณ์ 135 ครั้ง และตรวจสอบเอกสารมากกว่า 1,000 ฉบับ
การวิเคราะห์บันทึกสาธารณะพบว่า ในปี 2023 คลังสินค้าที่ดำเนินการโดย Amazon มีอัตราการบาดเจ็บสูงกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมคลังสินค้า 30%
รายงานยังระบุว่าพนักงานของ Amazon มีโอกาสได้รับบาดเจ็บเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับพนักงานในคลังสินค้าของบริษัทอื่น ๆ ตลอดช่วง 7 ปีที่ผ่านมา
นอกจากนี้ การสอบสวนยังเปิดเผยว่า Amazon เคยศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างความเร็วในการทำงานกับอัตราการบาดเจ็บในโครงการที่ชื่อว่า Project Soteria แต่บริษัทเลือกที่จะไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำ ซึ่งรวมถึงการให้เวลาพักที่มากขึ้น และยกเลิกบทลงโทษพนักงานที่ทำงานไม่ทันเป้าหมายความเร็วที่กำหนด
ผู้สอบสวนยังกล่าวหา Amazon ว่าพยายาม “บิดเบือน” ข้อมูลเพื่อทำให้สาธารณะเข้าใจผิดเกี่ยวกับบันทึกความปลอดภัยของบริษัท
ในทางกลับกัน Amazon ระบุว่าบริษัทควรเปรียบเทียบข้อมูลความปลอดภัยเฉพาะคลังสินค้าขนาดใหญ่เท่านั้น พร้อมกล่าวหาว่าการสอบสวนของวุฒิสภาไม่สนใจข้อเท็จจริงบางประการ เช่น อัตราการบาดเจ็บที่ลดลง และคำตัดสินของศาลที่เพิ่งยกเลิกข้อร้องเรียนด้านความปลอดภัย
Amazon ยังอ้างว่าทีมตรวจสอบแนะนำให้ยกเลิกข้อสรุปของการศึกษาภายใน เนื่องจากพบว่ามี “ข้อบกพร่องด้านวิธีวิจัย”
“ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าความปลอดภัยของพนักงาน” บริษัทกล่าว พร้อมยืนยันว่า “วุฒิสมาชิกแซนเดอร์สเลือกที่จะใช้การวิเคราะห์ของ Project Soteria ที่ถูกหักล้างไปแล้ว เพียงเพราะมันสอดคล้องกับเรื่องราวเท็จที่เขาต้องการสร้างขึ้น”
Amazon aware of warehouse injury risk, report finds
Amazon pushes its US warehouse workers to fulfill orders at speeds that could cause high rates of injury despite being aware of the risks, an investigation led by Senator Bernie Sanders has found.
The findings, following an 18-month probe of the firm, support claims that workers and labour campaigners have made about the company for years.
The report accused the firm of rejecting changes that would have reduced workers’ pace, but improved safety because of concerns about its bottom line.
But Amazon said the report was “wrong on the facts”, and featured “selective, outdated information that lacks context and isn’t grounded in reality”.
“This investigation wasn’t a fact-finding mission, but rather an attempt to collect information and twist it to support a false narrative,” the company said.
Amazon, which employs roughly 800,000 people in the US, has faced accusations about unsafe conditions at its warehouses for years.
Those concerns ramped up during the Covid pandemic, when e-commerce exploded, leading to protests by its workers around the world.
Amid the controversy, founder Jeff Bezos said the company needed to do better by its employees.
Senator Sanders, who is known for his pro-worker stance, launched an investigation into Amazon’s practices in June 2023. Senate staffers conducted 135 interviews and reviewed more than 1,000 documents.
Their analysis of public records found that warehouses operated by Amazon recorded over 30% more injuries than the warehousing industry average in 2023.
Amazon workers were also nearly twice as likely to be injured than people working in warehouses operated by other companies in each of the last seven years, according to the report, which was signed off by Democratic members of the Senate’s Committee on Health, Education, Labor and Pensions.
Amazon had internally examined connections between workplace speed and injury rates, including in a review called Project Soteria, according to the investigation.
But the report said the company opted not to adopt the recommended changes, which included providing more time off to workers, and halting disciplinary action against people who did not meet working speed requirements.
Investigators also accused Amazon of trying to “manipulate” data to mislead the public about its safety record.
Amazon said it was fair for the firm to focus safety comparisons on larger warehouses.
It accused the Senate investigation of ignoring inconvenient facts, such as a decline in its injury rates and a recent court victory, which dismissed safety complaints.
It said another team asked to review the recommendations of Amazon’s internal safety study had found that the methodology was “unsound”.
“Nothing” is more important to the firm than employee safety, Amazon said.
“Sen. Sanders and his staff chose to rely on the debunked Soteria analysis because it fits the false narrative he wanted to build,” the company added.
By Natalie Sherman, BBC News
