SpaceX มีสถิติที่แข็งแกร่งในเที่ยวบินทดสอบก่อนหน้านี้ในการนำ Starship ลงจอดอย่างควบคุมได้ในเป้าหมายที่มหาสมุทรอินเดีย
ความล้มเหลวในวันนี้ค่อนข้างเหนือความคาดหมาย แต่ SpaceX ระบุว่ากำลังทดสอบการอัปเกรดที่สำคัญในยานลำนี้ เช่น การเพิ่มขนาดถังเชื้อเพลิงให้ใหญ่ขึ้น รวมถึงการติดตั้งคอมพิวเตอร์การบินและระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้รับการปรับปรุง
สรุปเหตุการณ์: ยานอวกาศ Starship หรือที่มักเรียกสั้น ๆ ว่า “Ship” ดูเหมือนจะทำงานได้ราบรื่นในช่วงแรกของการบิน ประมาณสองนาทีครึ่งหลังจากปล่อย ยานแยกตัวออกจากบูสเตอร์ Super Heavy ได้อย่างปลอดภัยและจุดเครื่องยนต์ของตัวเอง 6 เครื่อง
หลังจากบินต่อไปได้ประมาณ 5 นาที เครื่องยนต์ภายในเครื่องหนึ่งในสามเครื่อง — ซึ่งวางเรียงเป็นวงกลมล้อมรอบด้วยอีกสามเครื่องที่ออกแบบมาให้เหมาะกับการใช้งานในอวกาศ — ดับลง
ไม่กี่วินาทีต่อมา เครื่องยนต์อีกหลายเครื่องเริ่มดับตาม ตามข้อมูลกราฟิกที่แสดงในการถ่ายทอดสดของ SpaceX
เมื่อถึงนาทีที่ 8 กับ 30 วินาที มีเครื่องยนต์ 5 จาก 6 เครื่องหยุดทำงาน และบรรยากาศในรายการถ่ายทอดสดของ SpaceX เริ่มเปลี่ยนไป จากเสียงเชียร์ดังกึกก้องกลายเป็นการรายงานสถานะของยานด้วยความกังวล
ประมาณ 10 นาทีต่อมา ผู้ดำเนินรายการของ SpaceX คือ แดน ฮูอต และ เคท ไทซ์ ยืนยันว่ายาน Starship สูญหายแล้ว
-
ยานอวกาศสูญหาย: เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา SpaceX เปิดเผยว่ายาน Starship ซึ่งมีกำหนดโคจรรอบโลกและลงจอดในมหาสมุทรอินเดีย ได้ระเบิดไม่นานหลังจากการทดสอบบินครั้งที่ 7 ซึ่งปล่อยตัวจากเซาท์เท็กซัส การแตกสลายกลางอากาศเหนือทะเลแคริบเบียนทำให้เที่ยวบินพาณิชย์บางเที่ยวในฟลอริดาต้องล่าช้า
-
การจับด้วย “Chopsticks”: แม้จะเกิดความผิดพลาด แต่ SpaceX ก็สามารถนำตัวบูสเตอร์ Super Heavy กลับมาลงจอดที่ฐานปล่อยได้สำเร็จ โดยเป็นการลงจอดแบบกลางอากาศที่แม่นยำระหว่างแขนยึดสองข้างของหอ Mechazilla ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “Chopsticks”
-
การตรวจสอบของ FAA: บริษัท SpaceX ที่เป็นของอีลอน มัสก์ อาจต้องรออีกสักระยะก่อนการทดสอบบินครั้งถัดไป เนื่องจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) มักจะดำเนินการสอบสวนเมื่อการปล่อยตัวไม่เป็นไปตามแผน
-
อนาคตของ Starship: SpaceX มีแผนที่จะใช้ Starship ในการขนส่งผู้คนไปยังดาวอังคารในอนาคต นอกจากนี้ NASA ยังเลือกยานลำนี้สำหรับการนำมนุษย์อวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์เร็วที่สุดในปี 2027 อีกด้วย
SpaceX Starship spacecraft is lost on 7th test flight
SpaceX has had a solid track record on the past few test flights of guiding Starship to a controlled landing at its target destination in the Indian Ocean. Today’s failure was somewhat unexpected — but SpaceX did say it was testing substantial upgrades on this vehicle: It was larger in size due to SpaceX installing larger fuel tanks, for example, and had a new flight computer and upgraded avionics. Just to recap: The Starship spacecraft, often referred to simply as the “ship,” seemed to go smoothly for the first several minutes. About two and a half minutes into flight, the vehicle safely separated from the Super Heavy booster and lit up its own six engines. After flying on its own for about five minutes, one of the three inner engines — arranged in a circle inside three other engines optimized for the vacuum of space — flamed out. Seconds later, more engines began to flame out, according to graphics shown on the SpaceX livestream. By the 8 minutes, 30 second mark — five of the six engines were offline and the tone of SpaceX’s broadcast began to change, shifting from roaring cheers to concerned dispatches about the “ship status.” About 10 minutes later, the webcast hosts, SpaceX’s Dan Huot and Kate Tice, confirmed that Starship was lost.
-
Lost spacecraft: SpaceX said Thursday that its Starship spacecraft — which was meant to lap Earth and splash down in the Indian Ocean — exploded not long after its 7th test flight took off from South Texas. The disintegration over the Caribbean delayed some commercial flights in Florida.
-
“Chopsticks” catch: Despite the mishap, SpaceX did successfully guide the Super Heavy booster back to a landing at the launch site — making a pinpoint, mid-air touchdown between two extended arms, or “chopsticks,” attached to the Mechazilla tower.
-
FAA scrutiny: The Elon Musk-owned company is likely going to have to wait a bit before its next test flight, as the Federal Aviation Administration typically investigates when launches don’t go as planned.
-
Starship’s future: SpaceX plans to eventually use Starship to carry convoys of people to Mars. It’s also the vehicle that NASA selected to land astronauts on the lunar surface as soon as 2027
By Jackie Wattles, CNN
