“Goodbyes are bittersweet, but it’s not the end. I’ll see your face again.”
“การบอกลานั้นทั้งขมขื่นและหวานปนกัน แต่มันไม่ใช่จุดจบ ฉันจะได้เห็นใบหน้าของเธออีกครั้ง”
เนื้อเพลงนี้ของวง One Direction ที่พูดถึงการสูญเสียคนสำคัญ ถูกนำมาใช้เป็นคำไว้อาลัยที่ถูกเขียนลงบนโน้ตและติดไว้บนต้นไม้รอบ ๆ โรงแรมในบัวโนสไอเรส ที่เลียม เพย์น ตกจากระเบียงเสียชีวิตเมื่อวันพุธที่ผ่านมา
ฝูงชนต่างมารวมตัวกันที่นี่ตั้งแต่ข่าวเศร้าดังกล่าวแพร่ออกไป บางคนร้องไห้ บางคนร้องเพลงของวง One Direction พร้อมกับจุดเทียนและวางดอกไม้ เป็นภาพที่สะท้อนให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของวงดนตรีนี้ในระดับสากล ทัวร์คอนเสิร์ตของ One Direction ในปี 2014 เริ่มต้นในอเมริกาใต้ ดึงดูดแฟน ๆ นับล้าน ด้วยการแสดงสองครั้งในเมืองนี้
บรรยากาศหม่นหมองรอบ ๆ โรงแรม CasaSur สะท้อนบรรยากาศเศร้าหมองเนื่องจากข่าวที่เกิดขึ้นในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา ในเย็นวันพุธ หน่วยกู้ภัยท้องถิ่นได้รับการติดต่อจากพนักงานโรงแรมเกี่ยวกับแขกคนหนึ่งที่มีพฤติกรรมก้าวร้าวและอยู่ภายใต้อิทธิพลของแอลกอฮอล์และยาเสพติด โดยเกรงว่าชีวิตของเขาจะตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากห้องของเขามีระเบียง
สายด่วน 911 ที่ถูกเผยแพร่โดยหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น La Nacion แสดงให้เห็นพนักงานโรงแรมขอความช่วยเหลือจากโอเปอเรเตอร์อย่างเร่งด่วน หลังจากเจ้าหน้าที่มาถึงที่เกิดเหตุ นักร้องหนุ่มก็ได้ตกลงมาจากระเบียง เจ้าหน้าที่คนหนึ่งกล่าวว่าเขาได้ยินเสียงดังหลังจากมาถึง และเมื่อรีบนำตัวส่งโรงพยาบาล อาการบาดเจ็บของเพย์นก็รุนแรงเกินกว่าจะยื้อชีวิตได้
การชันสูตรพลิกศพเบื้องต้นระบุว่า เพย์นเสียชีวิตจากการมีเลือดออกภายในและภายนอก ตำรวจอาร์เจนตินาระบุว่า ได้มีการตรวจสอบพื้นที่ชั้นล่างที่เขาเสียชีวิต ซึ่งพบขวดวิสกี้ ไฟแช็ก และโทรศัพท์มือถือ ในห้องพักของเพย์นพบสภาพห้องที่อยู่ในสภาพวุ่นวาย มีข้าวของพังเสียหาย และพบซองยาหลายซอง รวมถึงยาคลายความวิตกกังวลอย่างโคลนาซีแพม ขณะนี้หลักฐานทั้งหมดถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการ ขณะที่ร่างของเพย์นถูกนำไปที่ห้องเก็บศพ เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม
ตำรวจกำลังรอให้ครอบครัวมายืนยันตัวตนของร่าง และยังไม่ชัดเจนว่าเมื่อใดที่เพย์นจะถูกส่งกลับไปยังสหราชอาณาจักร
แขกคนหนึ่งในโรงแรม ดั๊ก โจนส์ บอกกับ BBC ว่า ขณะที่เขากำลังทำงานอยู่ในตึกนี้ในวันพุธ เขาได้ยินเสียงดังและการกระแทกจากห้องพักหนึ่ง และเห็นพนักงานเข้าออกห้องนั้น เขาคิดว่าโรงแรมกำลังซ่อมแซมห้อง ก่อนจะได้ยินเสียงกรีดร้องดังลั่น
โจนส์กล่าวว่า นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเดินทางมานอกสหรัฐฯ เขาจึงไม่แน่ใจว่านี่คือเรื่องปกติหรือไม่ จนกระทั่งเห็นถนนเต็มไปด้วยรถฉุกเฉิน จึงรู้ว่ามีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น
สำหรับแฟน ๆ ของเพย์น ข่าวการเสียชีวิตของเขาเป็นเรื่องช็อก เนื่องจากเพิ่งมีคลิปวิดีโอของเขาบนโซเชียลมีเดียที่แสดงให้เห็นว่าเขากำลังสนุกอยู่ในอาร์เจนตินา ใช้เวลากับแฟนสาว เคท แคสสิดี้ และเข้าชมคอนเสิร์ตของอดีตสมาชิกวง นีล ฮอแรน
มากาลี ดัลเมา วัย 29 ปี แฟนคลับคนหนึ่งที่มาร่วมไว้อาลัย กล่าวว่าพวกเขารู้สึกสับสนมาก เพราะเพิ่งเห็นเพย์นบน Snapchat เธอเริ่มฟังเพลงของวง One Direction ตั้งแต่อายุประมาณ 13 ปี “เราทุกคนผูกพันกับพวกเขา การเสียชีวิตนี้เหมือนเป็นการปิดฉากวัยเด็กของเรา เราหมดหวังที่จะได้เห็นการกลับมารวมตัวของสมาชิกทั้งห้าคน มันเศร้ามาก และวิธีที่เขาจากไปคือส่วนที่เศร้าที่สุด”
เพย์นโด่งดังตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี และจากไปในวัย 31 ปี ซึ่งแฟนคลับหลายคนก็เป็นคนรุ่นเดียวกันกับเขา
ไอเวอร์ แรดเวย์ ชาวอังกฤษวัย 21 ปีที่อาศัยอยู่ใกล้กับโรงแรม บอกกับ BBC ว่า เขาเคยไปดูคอนเสิร์ตของ One Direction ที่สนามเวมบลีย์ ข่าวนี้ทำให้เขาช็อกมาก และสงสัยว่าเพย์นได้รับการสนับสนุนเพียงพอหรือไม่
แฟนคลับหลายคนยังคงจดจำเขาในฐานะนักร้องที่ยิ้มแย้มและร้องเพลงที่ให้ความรู้สึกดี ๆ ซึ่งแตกต่างจากภาพที่มืดมนของช่วงเวลาสุดท้ายของเขาอย่างมาก แต่ไม่ใช่ความลับว่าเขาเคยเผชิญกับปัญหามากมาย เพย์นเคยเปิดเผยเรื่องการต่อสู้กับแอลกอฮอล์ ปัญหาสุขภาพจิต และความกดดันจากความดัง รวมถึงการเป็นพ่อที่ยังหนุ่ม
BBC ยังพบว่ามีจดหมายขอให้หยุดการติดต่อจากคู่หมั้นเก่าของเพย์น นางแบบมายา เฮนรี ที่กล่าวหาว่าเพย์นติดต่อเธออย่างไม่พึงประสงค์หลายครั้ง แต่เขาไม่ได้ตอบสนองต่อข้อกล่าวหา
เพลงของเพย์น และความเปิดเผยเกี่ยวกับสุขภาพจิตของเขา คือสิ่งที่ทำให้แฟน ๆ บางคนรู้สึกเชื่อมโยงกับเขา หนึ่งในข้อความไว้อาลัยที่ถูกทิ้งไว้หน้าโรงแรมเขียนว่า “ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ขอโทษที่ฉันไม่สามารถช่วยชีวิตคุณได้”
Tears and songs as Liam Payne fans in Argentina grieve
“Goodbyes are bittersweet, but it’s not the end. I’ll see your face again.”
This One Direction lyric, about losing somebody, has been repurposed as a tribute – scrawled on notes and stuck to trees, outside the hotel in Buenos Aires where Liam Payne fell to his death from a balcony on Wednesday.
Crowds of people have been gathering here since news of the tragedy broke – some in tears, some singing One Direction songs as they light candles and leave flowers.
It’s a reminder of just how huge Payne’s former band were internationally. One Direction’s global tour in 2014 kicked off in South America, attracting millions of fans, with two shows in this city.
The sombre mood outside the CasaSur Hotel reflects the grim nature of the news that has been emerging over the last 24 hours.
On Wednesday evening, local emergency services were called by the hotel’s staff concerned about a guest who was “aggressive” and under the influence of drugs and alcohol. They feared his life was in danger because of his room’s balcony.
A harrowing 911 call, obtained by local newspaper La Nacion, reveals staff imploring the operator to “send someone urgently”.
There are some big questions here about how this call, along with some initial photographs purporting to show scenes of the aftermath, spread on social media and leaked to some news outlets, while the news of Payne’s death would have still been reaching some of his loved ones.
The singer had fallen from his balcony after officers arrived at the scene, with the officer in charge saying he heard a loud noise after arriving. He was rushed to hospital, but his injuries were too severe for him to be resuscitated.
An initial post-mortem investigation suggests Payne died from internal and external bleeding. Police in Argentina say inspections were carried out of the area where he died on the ground floor, where a bottle of whiskey, a lighter and a mobile phone were found.
In his hotel room, a state of “total disorder” was found – including things broken and multiple packets of medication including the anti-anxiety medication Clonazepam.
Evidence is being gathered here and taken to a laboratory, while Payne’s body has been taken to a morgue, in the hope this may provide further answers.
Police are waiting for family to officially confirm the identity of his body. It’s not clear yet when he may be repatriated to the UK.
One guest at the hotel, Doug Jones, told the BBC he was working in the building on Wednesday when he heard loud noises and banging coming from a room, and saw staff entering and leaving it.
He assumed the hotel was “doing work” on the room, before he heard a “loud, violent scream”.
Mr Jones said it was his first time visiting a country outside the US, so did not know if this was “normal”, until he saw the road filling up with emergency vehicles and knew something was wrong.
For his fans, news of Payne’s death came as a shock as they had recently seen videos of him on social media seemingly having a nice time in Argentina – spending time with his girlfriend Kate Cassidy and attending a concert of his former band mate Niall Horan.
“We were very confused, because of the Snapchats,” said 29-year-old Magali Dalmau, a fan who came to the hotel to pay tribute to the star.
She said she started listening to One Direction when she was aged about 13.
“We all just bonded with them. It means the death of our teenage years. We’ve lost hope of the five of them having a reunion. It’s really sad. The way it happened is the saddest part.”
Shooting to fame at just 16 years old, and dying at 31, many of his fans were a similar generation and grew up with him.
A 21-year-old Brit, Ivor Radway, who lives around the corner from the hotel told the BBC he had seen One Direction at Wembley and the news had “really shocked” him – leaving him wondering if Payne had received enough support.
Indeed, many fans remember him as a smiley singer of feel-good tunes – a far cry from the horrifically dark image painted of his final moments.
But it wasn’t a secret he’d faced demons. He’d spoken openly about struggling with alcohol, mental health problems and the struggles of fame and of parenting a young son at times.
The BBC had also seen a cease-and-desist letter against the singer earlier this week from his former fiancée, the model Maya Henry.
She’d accused him of repeated unwanted contact, but he’d not responded to the allegations.
His music, and openness about his own mental health, were what drew some fans to him.
One tribute left outside the hotel reads: “Thank you for saving my life. I’m sorry I couldn’t do the same for yours.”
By Ione Wells, BBC News
