ราคาหุ้นของ Hershey บริษัทช็อกโกแลตยักษ์ใหญ่ในสหรัฐฯ พุ่งขึ้นกว่า 10% หลังมีรายงานว่า Mondelez International ซึ่งเป็นเจ้าของ Cadbury ในสหราชอาณาจักร ได้ติดต่อบริษัทเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเข้าซื้อกิจการ
ข้อตกลงนี้อาจสร้างบริษัทอาหารว่างขนาดยักษ์ที่มีรายได้รวมต่อปีเกือบ 50,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 39,200 ล้านปอนด์) อย่างไรก็ตาม ทั้ง Mondelez และ Hershey ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับรายงานดังกล่าวเมื่อถูกสอบถามโดย BBC News
ย้อนกลับไปในปี 2016 Hershey เคยปฏิเสธข้อเสนอเข้าซื้อกิจการมูลค่า 23,000 ล้านดอลลาร์จาก Mondelez
รายงานระบุว่าการติดต่อครั้งนี้ยังอยู่ในขั้นต้น และไม่แน่ใจว่าการเจรจาจะนำไปสู่ข้อตกลงหรือไม่ ตามข้อมูลของ Bloomberg
ความท้าทายที่อาจเกิดขึ้น
หากมีการทำข้อตกลง จะต้องได้รับการอนุมัติจาก Hershey Trust Company ซึ่งเป็นมูลนิธิการกุศลที่ถือสิทธิ์ควบคุมการออกเสียงในบริษัท และเคยปฏิเสธข้อเสนอเข้าซื้อกิจการมาก่อนหน้านี้
ความเป็นไปได้จากการรวมบริษัท
การควบรวมกิจการของสองบริษัทนี้จะนำแบรนด์ช็อกโกแลตและขนมที่มีชื่อเสียงระดับโลกมารวมไว้ภายใต้บริษัทเดียว เช่น Hershey’s Kisses และ Reese’s Peanut Butter Cups ของ Hershey และ Ritz, Oreo, และ Toblerone ของ Mondelez
ความท้าทายในอุตสาหกรรม
อุตสาหกรรมอาหารสำเร็จรูปต้องเผชิญกับการเติบโตที่ชะลอตัวเนื่องจากผู้บริโภคได้รับผลกระทบจากราคาที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมช็อกโกแลตที่ต้องผลักภาระต้นทุนจากราคาคาเคาที่สูงขึ้นไปยังลูกค้า
เมื่อเดือนที่แล้ว Hershey ได้ปรับลดการคาดการณ์รายได้และกำไร CFO ของบริษัท Steve Voskuil ระบุว่าราคาคาเคาที่สูงขึ้นจะเป็น “แหล่งเงินเฟ้อที่ใหญ่ที่สุด” สำหรับบริษัทในอนาคต
การแข่งขันและการควบรวม
ในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา บริษัท Mars ได้บรรลุข้อตกลงซื้อกิจการ Kellanova ผู้ผลิต Pringles และ Pop-Tart ด้วยมูลค่ากว่า 36,000 ล้านดอลลาร์
นักวิเคราะห์บางคนคาดการณ์ว่าการควบรวมกิจการอาจเพิ่มขึ้นในช่วงการบริหารของประธานาธิบดีทรัมป์ เนื่องจากมองว่าเขาสนับสนุนข้อตกลงทางธุรกิจมากขึ้น
Hershey shares jump on Cadbury owner buyout report
Shares in US chocolate maker Hershey have jumped by more than 10% after a report that Mondelez International, which owns UK-based Cadbury, has approached the firm about a potential buyout.
A deal could create a snack food giant with combined sales of almost $50bn (£39.2bn) a year.
Both Mondelez and Hershey declined to comment on the report when contacted by BBC News.
In 2016, Hershey rejected a $23bn takeover offer from Mondelez.
The approach is still in the preliminary stages and it is not certain that talks will lead to a deal, according to Bloomberg.
Any deal would need the approval of the Hershey Trust Company, a charitable trust, that maintains voting control over the business. It has previously blocked the takeover of the firm.
A merger of the two companies could bring some of the world’s best-known confectionary and snack foods under one roof.
Hershey is known for brands including Hershey’s Kisses and Reese’s Peanut Butter Cups.
As well as owning Cadbury, Mondelez brands include Ritz crackers, Oreo biscuits and Toblerone chocolate.
The packaged food industry has faced slowing growth as consumers feel the pinch from years of rising prices.
Chocolate companies in particular have had to transfer costs from higher cocoa prices to their customers.
Last month, Hershey cut its revenue and profit forecasts. Its chief financial officer, Steve Voskuil, said high cocoa prices will be the “biggest source of inflation” for the firm going forward.
Another food giant, Kraft Heinz, also recently cut its annual sales and profit forecasts as customers cut back on purchases after several rounds of price rises.
Some companies have looked for deals to secure new markets and boost growth.
In August, confectionery giant Mars struck a deal to snap up Pringles and Pop-Tart-maker Kellanova for almost $36bn.
Some analysts have forecast an increase in mergers during the upcoming Trump administration, as the president-elect is seen as more friendly towards deal making.
By João da Silva, BBC News
