ร่างของเด็ก 20 คนและครู 3 คนถูกพบหลังจากรถบัสที่นำพานักเรียนประสบอุบัติเหตุชนและเกิดไฟไหม้นอกกรุงเทพฯ
รถบัสคันดังกล่าวกำลังเดินทางกลับกรุงเทพฯ หลังจากทัศนศึกษาไปยังภาคเหนือของประเทศ
วิดีโอจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นเปลวไฟลุกท่วมรถบัสขณะที่ไฟลุกไหม้อยู่ใต้สะพาน พร้อมกับกลุ่มควันดำหนาทึบที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
คนขับได้มอบตัวกับตำรวจที่อยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 100 กิโลเมตร ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น
ภาพที่ถ่ายไม่นานหลังเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงแสดงให้เห็นว่าคนขับพยายามดับไฟ แต่มีรายงานว่าเขาหนีออกจากที่เกิดเหตุ
พยานกล่าวว่ารถบัสชนเข้ากับแบริเออร์คอนกรีตที่แบ่งช่องทางบนถนนซึ่งอยู่ทางเหนือของกรุงเทพฯ หลังจากที่ยางล้อหน้าระเบิด
รถบัสถูกไฟที่รุนแรงลุกลามอย่างรวดเร็ว ทำให้หลายคนบนรถไม่สามารถหนีออกมาได้ สาเหตุของไฟไหม้ยังไม่ทราบแน่ชัด
มีรายงานว่าเด็ก 19 คนและครู 3 คนรอดชีวิต โดย 16 คนกำลังรักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากบาดเจ็บ
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม สุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ กล่าวว่ารถบัสใช้ก๊าซธรรมชาติอัดที่มีความเสี่ยงสูงมาก
“นี่เป็นเหตุการณ์ที่น่าเศร้ามาก” นายสุริยะกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่เกิดเหตุ
“กระทรวงต้องหามาตรการ… ถ้าเป็นไปได้ รถโดยสารเช่นนี้ไม่ควรใช้เชื้อเพลิงประเภทนี้ เพราะมันมีความเสี่ยงสูงมาก”
ปิยะลักษณ์ ถิ่นแก้ว ผู้ที่เป็นผู้นำการค้นหาศพกล่าวว่าการระบุตัวผู้เสียชีวิตเป็นเรื่องยากเนื่องจากศพถูกไฟไหม้จนไม่เหลือเค้าเดิม
“บางศพที่เราพบมีขนาดเล็กมาก” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวที่เกิดเหตุ พร้อมเสริมว่าไฟเริ่มต้นที่ด้านหน้าของรถบัส
“สัญชาตญาณของเด็กคือหนีไปทางด้านหลัง ดังนั้นศพจึงอยู่ที่นั่น” เขากล่าว
ตำรวจพิสูจน์หลักฐานกล่าวว่าจากศพ 23 ศพที่พบ 11 คนเป็นชาย 7 คนเป็นหญิง และอีก 5 คนไม่สามารถระบุตัวตนได้
อายุของเด็กบนรถบัสยังไม่ชัดเจน แต่โรงเรียนรองรับนักเรียนที่มีอายุระหว่าง 3 ถึง 15 ปี
ประเทศไทยมีสถิติอุบัติเหตุทางถนนที่เลวร้ายที่สุดแห่งหนึ่งในโลก โดยมีรถที่ไม่ปลอดภัยและการขับขี่ที่ไม่ดีมีส่วนทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 20,000 คนต่อปี
รองนายกรัฐมนตรีอนุทิน ชาญวีรกูล กล่าวว่ากำลังมีการสอบสวน “เราต้องสืบสวนร่องรอยการขับจากรอยยาง ร่องรอยการไหม้ และภาพจากกล้องวงจรปิด”
Twenty children dead after Thailand school bus fire
The bodies of 20 children and three teachers have been recovered after a bus transporting school pupils crashed and caught fire outside Bangkok.
The bus was returning to the Thai capital after a school trip to the north of the country.
Videos from the scene showed flames engulfing the bus as it burned under an overpass, with huge clouds of dense black smoke billowing into the sky.
The driver handed himself in to police 100km (61 miles) north of Bangkok, according to local media.
Footage taken shortly after the fatal crash showed the driver attempting to extinguish the fire but he reportedly fled the scene.
Witnesses say the bus crashed into the concrete barrier dividing the highway just north of Bangkok, after a front tyre burst.
The bus was quickly consumed by an intense fire, and many on board were unable to get out. The cause of the fire is still unknown.
Nineteen children and three teachers are reported to have survived, sixteen of whom are being treated in hospital for their injuries.
Transport Minister Suriyahe Juangroongruangkit said the bus was powered by “extremely risky” compressed natural gas.
“This is a very tragic incident,” Mr Suriyahe told reporters at the scene.
“The ministry must find a measure… if possible, for passenger vehicles like this to be banned from using this type of fuel because it’s extremely risky.”
Piyalak Thinkaew, who was leading the search, said it was hard to identify the bodies because they were so badly burnt.
“Some of the bodies we found were very, very small,” he told reporters at the scene, adding that the fire started at the front of the bus.
“The kids’ instinct was to escape to the back so the bodies were there,” he said.
Forensic police said of the 23 bodies found, eleven were male, seven female and a further five were unidentifiable.
The ages of the children on board remains unclear, but the school caters for pupils between three and 15 years old.
Thailand has one of the worst road safety records in the world, with unsafe vehicles and poor driving contributing to roughly 20,000 fatalities a year.
Thailand’s Deputy Prime Minister, Anutin Charnvirakul, said an investigation was underway. “We have to investigate the trace of driving from the tire marks, the burning trace, and CCTV footage,” he said.
Nick Marsh and Jonathan Head, BBC News
