นักเทนนิสชาวอเมริกัน โคโค่ กอฟฟ์ คว้าแชมป์ China Open อย่างยิ่งใหญ่เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หลังเอาชนะ คาโรลินา มูโชวา ไปได้ 6-1 6-3
ชัยชนะในเซตตรงนี้ทำให้นักเทนนิสวัย 20 ปีเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่คว้าแชมป์รายการนี้ได้ นับตั้งแต่ เซเรน่า วิลเลียมส์ ในปี 2013 ปัจจุบัน กอฟฟ์ มีแชมป์ WTA รวม 8 รายการในมือแล้ว
กอฟฟ์ยังสร้างประวัติศาสตร์ใน WTA โดยเป็นผู้หญิงคนแรกที่ชนะการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศบนฮาร์ดคอร์ท 7 รายการแรกของเธอในยุคโอเพ่น
“ฉันอยากจะขอแสดงความยินดีกับคุณ คาโรลิน่า ดีใจที่ได้เห็นคุณกลับมาในทัวร์ ฉันคิดว่าคุณเป็นผู้เล่นที่น่าทึ่งและสมควรได้รับทุกอย่าง” กอฟฟ์กล่าวในสัมภาษณ์หลังการแข่งขัน ก่อนจะขอบคุณทีมของเธอที่คอยสนับสนุนตลอดทั้งฤดูกาล
เป็นการแสดงฝีมือที่น่าประทับใจจากกอฟฟ์ ที่ไม่เสียเวลาในการยึดอำนาจในรอบชิงชนะเลิศ โดยเธอปิดเซตแรกภายในเวลา 30 นาที ซึ่งนับว่าน่าทึ่งมากเมื่อเทียบกับฟอร์มของมูโชวาในช่วงที่ผ่านมา
ดาวเตะชาวเช็กที่ต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บตลอดฤดูกาลนี้ น่าจะมั่นใจในโอกาสของเธอในการแข่งขันวันอาทิตย์นี้ หลังเอาชนะ อารีน่า ซาบาเลนก้า แชมป์ US Open และเจิ้ง ฉินเหวิน แชมป์โอลิมปิกได้ในช่วงที่ผ่านมา
แต่ในความเป็นจริงแล้ว มูโชวาไม่สามารถสู้กับความแข็งแกร่งทางกายภาพของกอฟฟ์ได้ เนื่องจากนักหวดชาวอเมริกันเป็นฝ่ายครองเกมทั้งหมด โดยมีการตีพลาดเองเพียง 8 ครั้ง เทียบกับ 24 ครั้งของมูโชวา
กอฟฟ์มีปัญหาเรื่องการเสิร์ฟในช่วงต้นของเซตที่สอง ทำให้มูโชวาขึ้นนำ 2-0 แต่เธอกลับมาเบรกและควบคุมเกมได้อีกครั้ง
แชมป์ครั้งนี้เป็นแชมป์แรกของกอฟฟ์ในรอบ 9 เดือน และเป็นครั้งแรกหลังจากเพิ่ม แมตต์ ดาลี่ เข้ามาในทีมโค้ชของเธอ หลังจากที่เธอตัดสินใจแยกทางกับ แบรด กิลเบิร์ต โค้ชคนเก่าเมื่อเดือนที่ผ่านมา
กิลเบิร์ตเคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมโค้ชที่ช่วยให้กอฟฟ์เร่งฟอร์มในปี 2023 คว้าแชมป์แกรนด์สแลมแรกของเธอที่ US Open เมื่อปีที่แล้ว รวมถึงแชมป์ในซินซินนาติและวอชิงตัน
การแข่งขันต่อไปของกอฟฟ์คือที่ Wuhan Open ซึ่งเธอจะมุ่งหน้าสู่การไต่อันดับอีกครั้ง
Coco Gauff makes history after cruising to China Open title
US tennis star Coco Gauff stormed to victory in the China Open final on Sunday, sweeping past Karolina Muchová 6-1 6-3.
The straight-sets victory makes the 20-year-old the first American to win the tournament since Serena Williams back in 2013 – she now has eight WTA titles to her name.
Gauff also made WTA history in the process, becoming the first woman to win her first seven hard-court finals in the Open era.
“I want to say congratulations to you Karolina. It’s great to see you back on tour. I think you’re such an amazing player and you deserve everything,” Gauff said in her post-match interview, before thanking her own team for supporting her through the season.
It was an impressive performance from Gauff who wasted no time in stamping her authority on the final as she wrapped up the first-set in 30 minutes, a remarkable feat given Muchová’s recent run.
The Czech star, who has battled injuries this season, would have been confident of her chances on Sunday given recent victories against US Open winner Aryna Sabalenka and Olympic champion Zheng Qinwen.
But, in truth, she couldn’t match Gauff’s physicality as the American dominated throughout, making only eight unforced errors to Muchová’s 24.
Gauff’s previous issues with serving momentarily surfaced at the start of the second set which allowed Muchova to take a 2-0 lead, but Gauff broke back instantly to reassert her control on the match.
The title was Gauff’s first for nine months and first after adding Matt Daly to her coaching team, following her decision to move away from long-time coach Brad Gilbert last month.
Gilbert was part of a coaching team that helped Gauff ramp up her form in 2023 to claim her first grand slam with victory at last year’s US Open, as well as titles in Cincinnati and Washington.
Gauff will play the Wuhan Open next, as she continues to rise up the rankings once again.
By Ben Church, CNN
