สัตว์หลายร้อยตัวเสียชีวิตหลังจากเกิดเหตุไฟไหม้ในศูนย์การค้าแห่งหนึ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส ประเทศสหรัฐ เมื่อเช้าวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยกรมดับเพลิงและกู้ภัยดัลลัสรายงานว่ามีสัตว์รวม 579 ตัวเสียชีวิตจากเหตุเพลิงไหม้ที่ Plaza Latina Bazaar บนถนน Harry Hines ซึ่งส่วนใหญ่เสียชีวิตจากการสูดควันไฟ
สัตว์ที่เสียชีวิตถูกเลี้ยงอยู่ในร้านขายสัตว์แปลก (exotic pet store) อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ระบุว่า “ส่วนใหญ่เป็นนกขนาดเล็ก แต่ยังรวมถึงไก่ หนูแฮมสเตอร์ สุนัข 2 ตัว และแมว 2 ตัว” โรเบิร์ต บอร์ส โฆษกของกรมดับเพลิงและกู้ภัยดัลลัสกล่าว “ไม่มีสัตว์แปลกชนิดอื่น ๆ ในร้านขณะเกิดเหตุ” ทั้งนี้ ยังมีสัตว์บางส่วนได้รับการช่วยเหลือและฟื้นคืนชีพได้สำเร็จ ด้วยความช่วยเหลือจากทีมกู้ภัยของดัลลัส
“แม้ตัวอาคารในส่วนของร้านสัตว์เลี้ยงจะไม่ได้ถูกไฟเผาโดยตรง แต่ควันจำนวนมากได้แพร่เข้าไป” บอร์สอธิบาย “ทีมกู้ภัยได้พยายามค้นหาและช่วยสัตว์ออกมา แต่สุดท้ายสัตว์ที่เหลือในร้านทั้งหมดกลับเสียชีวิตเพราะการสูดควัน”
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเมืองดัลลัสซึ่งมีประสบการณ์กับการดับไฟอยู่แล้ว ยังได้ปฏิบัติภารกิจซีพีอาร์ให้กับเต่าบกตัวหนึ่งและช่วยชีวิตลูกสุนัขตัวหนึ่งที่ใกล้ตายได้สำเร็จ อเล็กซิส รามิเรซ ช่างภาพข่าวของ CBS New Texas สามารถบันทึกภาพเหตุการณ์ระหว่างที่เจ้าหน้าที่กำลังทำซีพีอาร์ให้ลูกสุนัข และสามารถช่วยมันกลับมามีชีวิตได้
“ฉันเป็นคนรักสัตว์ ฉันเลยคิดถึงพวกเขา” แจสมิน ซานเชส ซึ่งแม่เป็นเจ้าของร้านเสื้อผ้าใน Plaza Latina กล่าว เธอเป็นผู้โทรแจ้งเหตุ 911 เพราะรู้ว่ามีสัตว์อยู่ในร้าน “พระเจ้าทรงใช้มนุษย์เป็นสื่อกลางในการช่วยเหลือผู้อื่น และฉันเองก็แค่คิดถึงพวกสัตว์เหล่านั้น จึงตัดสินใจทำในสิ่งที่ควรทำ ฉันดีใจที่ช่วยบางตัวไว้ได้ แต่ก็เสียใจที่อีกหลายตัวต้องตาย มันน่าเศร้า”
ทีมกู้ภัยยังช่วยหมูแคระ หนูตะเภา และกระต่ายได้อีกหลายตัว โดยศูนย์ให้ที่พักพิงสัตว์ดัลลัสเข้ารับดูแลสัตว์ที่รอดชีวิตซึ่งมีเกือบสองโหล
ไฟไหม้ในครั้งนี้ถูกยกระดับให้เป็นเหตุเพลิงไหม้ที่ต้องการกำลังดับเพลิงสองชุดซึ่งเริ่มขึ้นประมาณ 9 โมงเช้า โดยมีนักดับเพลิงเกือบ 50 นายเข้าควบคุมเพลิง มีหลังคาบางส่วนของอาคารถล่มลงมา อีกทั้ง เนื่องจากศูนย์การค้าดังกล่าวเป็นที่ตั้งของธุรกิจรายย่อยหลายแห่งซึ่งหลายร้านเปิดทำการในศูนย์การค้านี้มานานกว่า 25 ปี ดังนั้นเหล่าเจ้าของร้านจึงหวังว่าจะสามารถเข้าตัวอาคารได้ในวันเสาร์เพื่อประเมินความเสียหายต่อไป
579 animals killed after fire rips through Northwest Dallas shopping center
DALLAS — Hundreds of animals were killed after a fire swept through a Northwest Dallas shopping center on Friday morning.
The Dallas Fire-Rescue Department announced that 579 animals died as a result of the fire at Plaza Latina Bazaar on Harry Hines Boulevard – most from smoke inhalation.
The animals who died had been housed in an exotic pet store.
“Most were small birds, but there were also chickens, hamsters, two dogs and two cats,” said Robert Borse, a spokesman for Dallas Fire-Rescue. “No exotic animals were found on the site at the time of recovery.”
A few others were rescued and revived, thanks to the efforts of Dallas Fire-Rescue crews.
“While fire did not reach the pet shop, a great deal of smoke did enter,” Borse said. “While DFR personnel did search and attempt rescue, all animals (remaining) in the shop unfortunately perished due to smoke inhalation.”
Dallas firefighters, accustomed to extinguishing flames, performed CPR on a tortoise and revived a near-death puppy.
CBS New Texas photojournalist Alexis Ramirez captured exclusive video showing firefighters in action, including a firefighter working intently on a puppy, bringing it back to life.
“I’m an animal lover, so I tried to think about them,” said Jasmine Sanchez, whose mother owns a clothing store at Plaza Latina. Sanchez called 911, knowing the animals were inside.
“God uses people, and I just thought about them, that’s it. I’m happy for them, but I’m really sad for a lot of them who died inside, and it’s sad,” Sanchez said.
The crew also saved miniature pigs, guinea pigs, and rabbits.
Dallas Animal Services is caring for the nearly two dozen animals that survived.
The two-alarm fire, which started around 9 a.m., saw almost 50 firefighters battling the fire. The roof partially collapsed. The building housed multiple small businesses, many of which have been at the complex for 25 years. Owners hope to access the building on Saturday to assess damages.
By Dawn White, Giles Hudson, Doug Myers, CBS
