คนรุ่นเบบี้บูมเมอร์อาจมีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวกว่าคนรุ่นก่อน แต่การศึกษาล่าสุดพบว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาสุขภาพที่แย่กว่ารุ่นก่อน ๆ
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (UCL) พบว่าผู้ที่เกิดหลังปี 1945 มีสุขภาพแย่กว่ารุ่นก่อน ๆ ในวัยเดียวกัน ส่งผลให้เกิดสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า “การเปลี่ยนแปลงสุขภาพระหว่างรุ่น”
“เราพบว่าคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์มีโอกาสสูงที่จะเป็นโรคเบาหวาน มีระดับคอเลสเตอรอลสูง ปัญหาหัวใจ และภาวะสุขภาพเรื้อรังอื่น ๆ เมื่อเปรียบเทียบกับรุ่นก่อนในวัยเดียวกัน” ลอร่า จิเมโน (Laura Gimeno) นักศึกษาปริญญาเอกที่ UCL และผู้เขียนหลักของการศึกษา กล่าวในอีเมลถึง CNN เมื่อวันจันทร์ เธอเสริมว่า ยังมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการปรับปรุงในอัตราความพิการ
การศึกษานี้เผยแพร่ในวารสาร Gerontology โดยวิเคราะห์ข้อมูลสุขภาพที่เก็บรวบรวมจากผู้คนมากกว่า 100,000 คน ระหว่างปี 2004 ถึง 2018
ข้อมูลดังกล่าวมาจากผู้ใหญ่ที่มีอายุ 51 ปีขึ้นไปในสหรัฐอเมริกา และผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไปในอังกฤษและยุโรปแผ่นดินใหญ่ ครอบคลุมหลายรุ่น รวมถึงรุ่นที่ยิ่งใหญ่ (เกิดก่อนปี 1925) และรุ่นเบบี้บูมเมอร์ (เกิดระหว่างปี 1946 ถึง 1959) ตามการศึกษา
ทั่วทั้งภูมิภาคที่ตรวจสอบ อัตราการเป็นโรคเบาหวานและระดับคอเลสเตอรอลสูงเพิ่มขึ้นในอัตราเดียวกัน ขณะที่การวินิจฉัยโรคมะเร็ง ปัญหาหัวใจ และคอเลสเตอรอลสูงเพิ่มขึ้นมากที่สุดในอังกฤษและยุโรปแผ่นดินใหญ่
ดัชนีมวลกาย (BMI) ยังถูกวิเคราะห์ โดยนักวิจัยพบว่าระดับโรคอ้วนที่ปรับตามอายุเพิ่มขึ้นในกลุ่มหลังสงคราม ยกเว้นกลุ่มที่อยู่ในยุโรปใต้
ระดับความแข็งแรงของการจับมือ ซึ่งใช้วัดความแข็งแรงของกล้ามเนื้อโดยรวมและความเสี่ยงต่อการพิการ ลดลงในสหรัฐอเมริกาและอังกฤษ แต่ยังคงเท่าเดิมหรือเพิ่มขึ้นในบางพื้นที่ของยุโรป
“ความแตกต่างระหว่างภูมิภาคเหล่านี้อาจสะท้อนถึงความแตกต่างในการปรับปรุงโภชนาการและการลดลงของกิจกรรมทางกาย” การศึกษาระบุ
ในขณะที่การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าสุขภาพของคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์ในสหรัฐอเมริกากำลังแย่ลง จิเมโนและทีมงานของเธอสามารถแสดงให้เห็นว่าลักษณะเช่นนี้สามารถเห็นได้ในอังกฤษและยุโรปแผ่นดินใหญ่เช่นกัน
ผลลัพธ์มีความ “คล้ายคลึงกันโดยทั่วไป” สำหรับทั้งชายและหญิง ตามที่จิเมโนกล่าว แต่ยังต้องทำงานเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจว่า ตัวแปรเช่นเพศและสัญชาติมีผลต่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างไร
กลุ่มที่เกิดหลังสงครามรุ่นใหม่ เช่น รุ่น X ก็เสี่ยงที่จะมีสุขภาพแย่กว่ารุ่นก่อนหน้าด้วยเช่นกัน จิเมโนกล่าว
“รุ่น X มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคอ้วน มีโรคเบาหวาน และมีสุขภาพจิตที่ไม่ดีมากกว่าคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์ในวัย 40 ปี” จิเมโนกล่าว “ความจริงที่ว่าเราไม่เห็นการปรับปรุงในจุดนี้ถือเป็นเรื่องน่ากังวล”
ในขณะที่คาดว่าประชากรจะสูงอายุเร็วขึ้นเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของอายุขัยและการลดลงในระยะยาวของอัตราการเกิด จิเมโนเน้นย้ำความจำเป็นในการป้องกันมากขึ้น เพื่อช่วยให้ผู้คนหลีกเลี่ยงการพัฒนาโรคเหล่านี้ตั้งแต่แรก
การวิจัยล่าสุดนี้ดูเหมือนจะสอดคล้องกับแนวโน้มที่กำลังเพิ่มขึ้น
ในปี 2020 การศึกษาแสดงให้เห็นว่า Gen X มีความเสี่ยงที่จะมีสุขภาพไม่ดีมากกว่ารุ่นเบบี้บูมเมอร์ โดยพบว่าผู้ที่มีอายุในช่วง 40 และ 50 ปีอยู่ในสภาพร่างกายที่แย่กว่าผู้ที่มีอายุในช่วง 60 และต้น 70 ปีในวัยเดียวกัน
การวิเคราะห์ของผู้คน 135,000 คนที่อาศัยอยู่ในอังกฤษชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าพวกเขาจะมีอายุยืนยาวขึ้น แต่ชีวิตของพวกเขาไม่ได้มีสุขภาพดีขึ้นเสมอไป นักวิจัยระบุว่าการค้นพบนี้ถือเป็นแนวโน้มที่น่ากังวล
Baby Boomers are living longer than previous generations but have worse health, study finds
Baby Boomers may be expected to live longer than their predecessors, but a recent study has found that they are more likely to suffer from worse health than previous generations.
Researchers at the University of Oxford and University College London (UCL) found that people born since 1945 have worse health than previous generations at the same age, resulting in what they call a “generational health drift.”
“We found that Baby Boomers are more likely to have doctor-diagnosed diabetes, high cholesterol, heart problems, and a variety of other chronic health conditions compared to previous generations at the same age,” said Laura Gimeno, a doctoral candidate at UCL and lead author of the study, in an email to CNN Monday. She added that there was also little evidence for improvements in disability rates.
The study, published in the Journals of Gerontology, looked at health data collected from more than 100,000 people between 2004 and 2018.
The data came from adults aged 51 or older in the United States and those aged 50 or older in England and continental Europe. It covered several generations, including the Greatest Generation (born before 1925) and Baby Boomers (born between 1946 and 1959), according to the study.
Across all the regions examined, the prevalence of diabetes and high cholesterol rose at the same rate while diagnoses of cancer, heart problems and high cholesterol increased the most in England and continental Europe.
Body mass index (BMI) was also analyzed, with researchers finding that age-adjusted obesity increased across post-war cohorts – except for those in southern Europe.
Levels of grip strength, used to measure overall muscle strength and disability risk, were found to decrease across the US and England but remained the same or increased in some other parts of Europe.
“Such regional differences likely reflect differences in the balance of nutritional improvements and declines in physical activity,” the study said.
While previous studies have already shown that health is deteriorating among the Baby Boomer generation in the United States, Gimeno and her colleges were able to show how similar patterns can be seen in England and continental Europe.
The results were “generally similar” for men and women, according to Gimeno, but more work needs to be done to understand how variables like gender and nationality drive these changes.
Younger post-war cohorts, like Generation X, are also at risk of worse health than the generation preceding them, Gimeno said.
“Generation X were more likely to be obese, have diabetes, and be in poor mental health than Baby Boomers in their 40s,” said Gimeno. “The fact that we aren’t seeing an improvement here is concerning.”
As population aging is expected to accelerate due to increasing life expectancy and long-term declines in fertility, Gimeno emphasised the need for more prevention, to help people avoid developing these illnesses in the first place.
This latest research seems to fit a growing trend.
In 2020, a study suggested that Gen X faced more years of ill health than Baby Boomers, with people in their 40s and 50s found to be in worse physical shape than people in their 60s and early 70s were at the same age.
The analysis of 135,000 people living in England suggested that although they’re living longer, their lives weren’t necessarily healthier. Researchers described the finding as a concerning trend.
By Rosa Rahimi, CNN
