Mercedes-Benz กำลังพัฒนาสีโซลาร์เซลล์ หรือ โซลาเพนท์ (Solar Paint) สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ซึ่งอาจให้พลังงานเพียงพอสำหรับระยะทางสูงถึง 12,000 กิโลเมตรต่อปี โดยนักวิจัยคาดว่าเทคโนโลยีนี้อาจพร้อมผลิตภายใน 5-10 ปีข้างหน้า
แนวคิดนี้เริ่มต้นจากการทดลองใช้ “พื้นผิวโฟโตโวลตาอิก” (Photovoltaic) กับรถต้นแบบ Vision EQXX ในปี 2022 ซึ่งติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ขนาด 1.8 ตารางเมตรบนหลังคาและฝากระโปรงหน้า เมื่อนำแนวคิดนี้ไปต่อยอดในระดับการผลิตจำนวนมาก ทีมวิจัยได้ทดลองเคลือบตัวถังรถยนต์ทั้งคันด้วยสีโซลาร์เซลล์ และพบผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง
เมื่อขยายพื้นที่โซลาร์เซลล์เป็น 11 ตารางเมตรครอบคลุมทั้งบังโคลน ประตู และฝากระโปรงหลัง รถต้นแบบในเมืองชตุทการ์ทสามารถผลิตพลังงานไฟฟ้าได้เพียงพอสำหรับระยะทางเฉลี่ย 32 กิโลเมตรต่อวันตลอดทั้งปี โดยในช่วงฤดูร้อน การผลิตพลังงานไฟฟ้าจากสีโซลาร์เซลล์จะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ในลอสแอนเจลิส การทดลองชี้ให้เห็นว่ารถยนต์ที่เคลือบสีโซลาร์เซลล์สามารถสร้างพลังงานสำหรับระยะทางเฉลี่ย 47 กิโลเมตรต่อวัน ในขณะที่ออสเตรเลียอาจมีผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้ โดยคาดว่าจะได้ระยะทางเฉลี่ยสูงถึง 55 กิโลเมตรต่อวัน ซึ่งเพียงพอสำหรับการเดินทางในชีวิตประจำวันโดยไม่ต้องชาร์จไฟด้วยตนเองอีกต่อไป
การพัฒนานี้อาจเปลี่ยนโฉมหน้าของรถยนต์ไฟฟ้า ทำให้การเดินทางในแต่ละวันสามารถใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์ได้อย่างยั่งยืน
Mercedes-Benz’s solar paint could solve EV charging
Even in dreary Northern Europe, new solar tech provides all the range you’ll ever need for a daily commute
Mercedes-Benz is developing solar paint for its future EVs that could provide enough energy for up to 12,000km of range a year, with researchers predicting the tech to be just five-to-10 years away from production.
The German marque began serious experimenting with the solar paint, dubbed photovoltaic surfaces, on the 2022 Vision EQXX concept and soon discovered the potential for mass-production.
Upscaling the 1.8-square-metre surface on the concept that was used on the roof and the bonnet, Benz R&D engineers decided to coat an entire car with its new solar paint and were blown away by the findings.
By scaling the surface area up to around 11m2 – coating both the fenders, doors and boot lid – researchers found that prototypes in Stuttgart produced enough energy to cover an average of 32km daily for 12 months, with the mules’ paint producing far more electric energy in summer months.
That equates to around 60 per cent of the average German’s daily commute on free energy alone.
In LA, the findings were even more revealing with up to 47km of range, on average, generated by solar each day.
Engineers involved in the project expect the daily average to be even higher in Australia, with early predictions pointing to an average range of 55km a day – more than enough to warrant never manually recharging again in the context of commuting.
By John Mahoney
Photos courtesy of Mercedes-Benz
