แคมเปญที่นำโดยสหประชาชาติ (UN) ได้รับความคาดหวังอย่างสูงเพื่อฉีดวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอให้กับเด็กหลายแสนคนในเขตฉนวนกาซาหลังจากเริ่มฉีกครั้งแรกในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ตามข้อมูลจากหน่วยงานของสหประชาชาติสำหรับผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์ (UNRWA) กล่าวว่า แม้ว่าจะมีการฉีดวัคซีนโปลิโอให้กับกลุ่มเด็กทารกแรกเกิดในกาซาเมื่อวันเสาร์ แต่โปรแกรมอย่างเป็นทางการจะเริ่มต้นขึ้นในวันอาทิตย์ที่ “พื้นที่กลาง” ของกาซา
UNRWA ตั้งเป้าหมายที่จะฉีดวัคซีนให้กับเด็ก 640,000 คนในเขตที่ได้รับผลกระทบจากสงคราม ซึ่งเท่ากับกว่า 90% ของเด็กอายุต่ำกว่า 10 ปีโดยขอความร่วมมือจากอิสราเอลให้อำนวยความสะดวกผ่านการหยุดยิงชั่วคราว
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขชาวปาเลสไตน์ได้เน้นย้ำว่าต้องการ “เขตพักรบโดยสมบูรณ์” เพื่อให้การฉีดวัคซีนโปลิโอประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่
ในระหว่างการแถลงข่าวที่จัดโดยกระทรวงสาธารณสุขในกาซาเพื่อเปิดตัวแคมเปญอย่างเป็นทางการ รองรัฐมนตรีสาธารณสุข Yousef Abu Al-Reesh กล่าวว่า ทีมฉีดวัคซีนมุ่งมั่นที่จะเดินทางไป “ทุกที่ที่มีคนปาเลสไตน์ที่ต้องการวัคซีนนี้ แม้จะมีความเสี่ยงก็ตาม”
“อย่างไรก็ตาม แม้ทุกคนจะรู้ว่าไม่ว่าอย่างไรระบบการปฏิบัติงานของกองทัพอิสราเอลนั้นก็จะไล่ล่าตามเป้าหมายของฮามาส แต่หากประชาคมระหว่างประเทศต้องการให้แคมเปญนี้ประสบความสำเร็จ ก็จำเป็นต้องมีการหยุดยิงเพื่อให้ทีมเจ้าหน้าที่สามารถเข้าถึงทุกคนที่เป็นเป้าหมายของแคมเปญนี้” รัฐมนตรีกล่าวเสริม
การฉีดวัคซีนจะดำเนินการโดยแบ่งเป็น 3 ช่วง ช่วงละ 3 วัน ตั้งแต่วันที่ 1 กันยายนถึง 12 กันยายน
แหล่งข้อมูลที่คุ้นเคยกับการดำเนินการฉีดวัคซีนได้กล่าวกับ CNN ก่อนหน้านี้ว่า ทางเจ้าหน้ามีความกังวลว่ากองทัพอิสราเอลจะไม่เคารพข้อตกลงเรื่องการหยุดยิงชั่วคราว เนื่องจากการปฏิบัติการของ IDF มักจะตามล่าหาเป้าหมายของฮามาสไม่ว่าในสถานการณ์ใด
การกลับมาของโรคโปลิโอในกาซาสะท้อนถึงการทำลายล้างที่เกิดจากการโจมตีของอิสราเอลตลอดระยะเวลา 10 เดือนที่ผ่านมา แคมเปญของสหประชาชาติมาในขณะที่ไวรัสที่ติดเชื้อสูงนี้ถูกพบในตัวอย่างน้ำเสียในเขตฉนวนกาซาเมื่อเดือนมิถุนายน ปรากฏว่าเด็กทารกเป็นคนแรกในกาซาที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคโปลิโอในรอบ 25 ปี
ก่อนเกิดสงคราม กาซามีการฉีดวัคซีนโปลิโอเกือบจะครอบคลุมทุกคน แต่หลังจากนั้นได้ลดลงต่ำกว่า 90% ตามข้อมูลของ WHO โรคโปลิโอมักจะส่งผลกระทบต่อเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี และอาจทำให้เกิดอาการอัมพาตถาวรรวมถึงเสียชีวิต เนื่องจากอัตราการติดเชื้อสูงและไม่มีวิธีรักษา สามารถป้องกันได้เพียงแค่การฉีดวัคซีนเท่านั้น
UN-led campaign to vaccinate children against Polio kicks off in Gaza
The much-anticipated United Nations-led campaign to vaccinate hundreds of thousands of children in Gaza against polio began Sunday.
While a first group of babies received polio vaccinations in Gaza on Saturday, the program officially started a day later in Gaza’s “middle areas,” according to the UN’s agency for Palestinian refugees (UNRWA).
UNRWA, the main UN agency in Gaza, has set targets to immunize 640,000 children in the war-torn enclave, facilitated by a series of pauses in fighting agreed to by Israel. This equates to over 90% of children under the age of 10.
Palestinian health officials have stressed that a “real ceasefire” is needed for the polio vaccination drive to be fully successful.
During a news conference organized by the Ministry of Health in Gaza to officially launch the campaign, Deputy Health Minister Yousef Abu Al-Reesh said that vaccination teams are committed to traveling to “wherever there is a Palestinian person who needs this vaccination, despite the risks.”
“However, it must be said that if the international community wants this campaign to succeed, everyone knows that this virus does not stop at borders and can reach everywhere. There needs to be a ceasefire so that the teams can reach everyone who is targeted by this campaign,” the minister added.
The vaccinations are set to be carried out over three three-day periods, spanning September 1 to September 12.
One source familiar with the vaccination rollout previously told CNN that there are already concerns that the Israeli military won’t honor the pauses in fighting, highlighting how the IDF’s standard operating procedure is to pursue Hamas targets no matter what.
The return of polio to Gaza is a measure of the destruction wrought by more than 10 months of Israeli bombardment. The UN’s campaign comes after the highly infectious virus was found in sewage samples in the strip in June. A baby has since become the first person in Gaza in 25 years to be diagnosed with polio.
Before the war, Gaza had near-universal polio vaccine coverage, but it has since dropped below 90%. Polio mostly affects children under 5 years old, and can cause irreversible paralysis and even death. It’s highly infectious and there is no cure. It can only be prevented by immunization, according to the WHO.
By Niamh Kennedy, Ibrahim Dahman and Alex Stambaugh, CNN
