องค์การสหประชาชาติเพื่อผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์รายงานว่า เจ้าหน้าที่ 6 คนขององค์กรได้เสียชีวิตจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลที่โรงเรียนแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของ UN ในตอนกลางของกาซา
โฆษกของสำนักงานป้องกันพลเรือนกาซา มาห์มูด บัสซาล กล่าวว่ามีผู้เสียชีวิต 18 คนจากการโจมตีโรงเรียนอัล-จาอูนี ในค่ายผู้ลี้ภัยนูเซย์รัต ซึ่งใช้เป็นที่พักพิงสำหรับชาวปาเลสไตน์ที่พลัดถิ่นหลายพันคน
กองทัพอิสราเอลระบุว่าได้โจมตี “เป้าหมายผู้ก่อการร้ายอย่างแม่นยำ” ซึ่งวางแผนโจมตีจากโรงเรียน และได้ใช้มาตรการหลีกเลี่ยงการทำร้ายพลเรือน
อันโตนิโอ กูเตร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ กล่าวว่า การโจมตีครั้งนี้ถือเป็น “การละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศอย่างร้ายแรง” ในโพสต์บน X
UNRWA ระบุว่าเหตุการณ์นี้เป็น “จำนวนเจ้าหน้าที่เสียชีวิตสูงสุดในเหตุการณ์เดียว” นับตั้งแต่สงครามระหว่างอิสราเอลและฮามาสเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม และยังกล่าวว่าโรงเรียนแห่งนี้ถูกโจมตีถึงห้าครั้งในรอบ 11 เดือนที่ผ่านมา
ในเดือนกรกฎาคม มีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิต 16 คนจากการโจมตีที่กองทัพอิสราเอลระบุว่ามีเป้าหมายเป็นโครงสร้างหลายจุดในโรงเรียนที่ใช้โดยนักรบฮามาส
ฮามาส ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นกลุ่มก่อการร้ายโดยอิสราเอล สหราชอาณาจักร และประเทศอื่น ๆ ได้ปฏิเสธว่าไม่ได้ใช้โรงเรียนและสถานที่พลเรือนอื่น ๆ เพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหาร
เอกอัครราชทูตอิสราเอลประจำ UN แดนนี ดานอน ได้ตอบโต้คำวิจารณ์ของกูเตร์เรสต่อการโจมตีครั้งนี้ โดยกล่าวว่าการที่ UN ประณามอิสราเอลในสงครามที่ชอบธรรมต่อผู้ก่อการร้ายเป็นสิ่งที่ “ไม่อาจยอมรับได้”
กองกำลังอิสราเอลเริ่มปฏิบัติการทำลายฮามาสเพื่อตอบโต้การโจมตีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของกลุ่มนี้ในตอนใต้ของอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ซึ่งมีผู้เสียชีวิตราว 1,200 คน และอีก 251 คนถูกนำตัวไปเป็นตัวประกันในกาซา
ตั้งแต่นั้นมา มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 41,080 คนในกาซา ตามรายงานของกระทรวงสาธารณสุขของฮามาส
สเตฟาน ดูจาร์ริค โฆษก UN กล่าวว่า UN ประณาม “การโจมตีทางอากาศที่มุ่งเป้าพลเรือนและสถานที่ของ UN”
วิดีโอที่บันทึกภาพหลังการโจมตีทางอากาศในวันพุธ แสดงให้เห็นผู้คนหลายร้อยคนกำลังตรวจสอบชั้นล่างของปีกหนึ่งของโรงเรียนอัล-จาอูนีที่ได้รับความเสียหายหนัก รวมถึงซากของโครงสร้างที่อยู่ติดกันซึ่งดูเหมือนจะถูกทำลายไปด้วย
ในภาพวิดีโออื่น ๆ เห็นรถพยาบาลกำลังนำตัวผู้บาดเจ็บ ซึ่งเป็นทั้งชาย หญิง และเด็ก ที่ได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีส่งไปยังโรงพยาบาลอัล-อักซอในเมืองเดียร์อัล-บาละห์
ในโพสต์บน Telegram หน่วยป้องกันพลเรือนของฮามาสระบุว่าหนึ่งในผู้เสียชีวิตคือชาดิยา ลูกสาวของเจ้าหน้าที่กู้ภัย มูมิน ซัลมี ซึ่งไม่ได้พบลูกสาวมา 10 เดือน เนื่องจากเขาต้องอยู่ในกาซาตอนเหนือ ขณะที่ภรรยาและลูกทั้งแปดของเขาได้หนีไปทางใต้
กองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล (IDF) ระบุว่าเครื่องบินได้ “โจมตีเป้าหมายผู้ก่อการร้ายอย่างแม่นยำ ซึ่งทำงานอยู่ภายในศูนย์ควบคุมและบังคับบัญชาของฮามาสที่ฝังตัวอยู่ในโรงเรียนอัล-จาอูนี”
“มีการดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อลดความเสี่ยงในการทำร้ายพลเรือน รวมถึงการใช้กระสุนที่แม่นยำ การสอดแนมทางอากาศ และการรวบรวมข่าวกรองเพิ่มเติม” พวกเขาเสริม
“นี่เป็นตัวอย่างเพิ่มเติมที่แสดงถึงการใช้โครงสร้างพื้นฐานพลเรือนอย่างเป็นระบบโดยองค์กรก่อการร้ายฮามาส ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ”
สำนักงานสื่อของรัฐบาลฮามาสในกาซาซึ่งดูแลโดยฮามาสกล่าวหาว่าอิสราเอลก่อ “การสังหารหมู่ที่โหดร้าย”
ต่อมา UNRWA กล่าวในแถลงการณ์ว่ามีการโจมตีทางอากาศสองครั้งที่โรงเรียนและบริเวณโดยรอบ ซึ่งมีประชาชนพลัดถิ่นราว 12,000 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก อาศัยอยู่
“หนึ่งในผู้เสียชีวิตคือผู้จัดการศูนย์พักพิงของ UNRWA และทีมงานอื่น ๆ ที่ให้ความช่วยเหลือผู้พลัดถิ่น” หน่วยงานระบุ
UNRWA ยืนยันว่า “โรงเรียนและโครงสร้างพื้นฐานพลเรือนอื่น ๆ ต้องได้รับการคุ้มครองตลอดเวลา” และกล่าวว่า “โรงเรียนไม่ใช่เป้าหมาย”
“เราขอเรียกร้องให้ทุกฝ่ายในความขัดแย้งอย่าใช้โรงเรียนหรือบริเวณโดยรอบเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารหรือการต่อสู้”
ก่อนเกิดเหตุการณ์นี้ไม่กี่ชั่วโมง UNRWA รายงานว่าเกือบ 70% ของโรงเรียนที่อยู่ภายใต้การดูแลของตนในกาซาได้รับความเสียหายจากสงคราม
หน่วยงานยังรายงานว่าเจ้าหน้าที่ 214 คนเสียชีวิต พร้อมกับประชาชนพลัดถิ่นอย่างน้อย 563 คนที่ลี้ภัยอยู่ภายในโรงเรียนและอาคารอื่น ๆ ของหน่วยงาน
อิสราเอลเคยกล่าวหา UNRWA ว่าสนับสนุนฮามาส
UNRWA ปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ แต่ในเดือนสิงหาคม UN ได้ไล่พนักงาน 9 คนจากทั้งหมด 13,000 คนในกาซา หลังจากพบหลักฐานว่าพวกเขาอาจมีส่วนร่วมในเหตุการณ์โจมตีเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม อีก 10 คนถูกยกเว้นเพราะหลักฐานไม่เพียงพอ
อิสราเอลยังอ้างว่าเจ้าหน้าที่ UNRWA หลายร้อยคนเป็นสมาชิกของกลุ่มก่อการร้าย แต่การทบทวนของ UN ที่เผยแพร่ในเดือนเมษายนพบว่าอิสราเอลไม่ได้ให้หลักฐานสำหรับข้อกล่าวหานี้
ในเหตุการณ์ที่แยกออกมาในวันพุธ IDF ประกาศว่าทหารอิสราเอลสองนายเสียชีวิต และอีกแปดนายได้รับบาดเจ็บจากเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกในคืนก่อนหน้านั้นในภาคใต้ของกาซา
เฮลิคอปเตอร์กำลังทำภารกิจอพยพทหารที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสไปยังโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษา แต่ตกลงระหว่างการลงจอดในพื้นที่ราฟาห์
“การสอบสวนเบื้องต้นบ่งชี้ว่าอุบัติเหตุครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากการโจมตีของศัตรู สาเหตุของการตกยังอยู่ระหว่างการสอบสวน” IDF กล่าว
UN says Israeli strike killed six of its Gaza staff
The UN agency for Palestinian refugees says six of its employees have been killed in an Israeli air strike on one of the schools it runs in central Gaza.
Gaza’s Civil Defence spokesperson Mahmud Bassal said 18 people were killed in the strike on al-Jaouni school in Nuseirat refugee camp, which is being used as a shelter by thousands of displaced Palestinians.
Israel’s military says it carried out a “precise strike on terrorists” planning attacks from the school, and that it had taken measures to avoid harm to civilians.
UN Secretary General Antonio Guterres said the attack amounted to “dramatic violations of international humanitarian law” in a post on X.
Unrwa said the attack marked “the highest death toll among our staff in a single incident” since the start of the war between Israel and Hamas in October. The body said it was the fifth time the school had been hit over the past 11 months.
In July, 16 people were reportedly killed in a strike which the Israeli military said had targeted several structures at the school used by Hamas fighters.
Hamas – which is proscribed as a terrorist group by Israel, the UK and other countries – has denied using schools and other civilian sites for military purposes.
Israel’s ambassador to the UN, Danny Danon. hit out at Guterres’ criticism of the strike and said it was “unconscionable that the UN continues to condemn Israel in its just war against terrorists”.
Israeli forces launched a campaign to destroy Hamas in response to the group’s unprecedented attack on southern Israel on 7 October, in which about 1,200 people were killed and 251 others were taken back to Gaza as hostages.
More than 41,080 people have been killed in Gaza since then, according to the territory’s Hamas-run health ministry.
UN spokesman Stéphane Dujarric told reporters the UN condemned “all air strikes that target civilians and those that also target UN facilities”.
Video of the aftermath of Wednesday’s air strike showed hundreds of people inspecting the heavily damaged ground floor of one wing of al-Jaouni school, as well as the remains of an adjoining structure that appeared to have been destroyed.
Other footage showed ambulances bringing wounded men, women and children said to have been wounded in the strike to al-Aqsa hospital in the town of Deir al-Balah.
In a post on Telegram, the Hamas-run Civil Defence agency identified one of those killed as the daughter of one of its rescue workers, Momin Salmi. It said he had not seen Shadia for 10 months because he had stayed in northern Gaza while his wife and their eight children had fled southwards.
The Israel Defense Forces (IDF) said aircraft had “conducted a precise strike on terrorists who were operating inside a Hamas command and control centre” embedded inside al-Jaouni school.
“Numerous steps were taken to mitigate the risk of harming civilians, including the use of precise munitions, aerial surveillance and additional intelligence,” it added.
“This is a further example of the Hamas terrorist organisation’s systematic abuse of civilian infrastructure in violation of international law.”
Gaza’s Hamas-run government media office accused Israel of a “brutal massacre”.
Later, Unrwa said in a statement that two air strikes had hit the school and its surroundings, which were home to around 12,000 displaced people, mainly women and children.
“Among those killed was the manager of the Unrwa shelter and other team members providing assistance to displaced people,” it said.
The agency insisted that “schools and other civilian infrastructure must be protected at all times”, adding: “They are not a target.”
“We call on all parties to the conflict to never use schools or the areas around them for military or fighting purposes.”
Hours before the incident, Unrwa said in a situation report that almost 70% of its schools in Gaza had been hit during the war.
It also reported that 214 of its staff members had been killed, along with at least 563 displaced people who had been sheltering inside its schools and other installations.
Israel has previously accused Unrwa of supporting Hamas.
The agency has denied this, but the UN said in August that it had fired nine of Unrwa’s 13,000 staff in Gaza after investigators found evidence that they might have been involved in the 7 October attack. Another 10 staff were cleared because of insufficient evidence.
Israel also alleged that hundreds of Unrwa staff were members of terrorist groups, but a UN review published in April found Israel had not provided evidence for its claims.
In a separate development on Wednesday, the IDF announced that two Israeli soldiers had been killed and eight others injured in a helicopter crash overnight in southern Gaza.
The helicopter was on a mission to evacuate a critically injured soldier to a hospital for medical treatment and crashed while landing in the Rafah area, a statement said.
“An initial inquiry conducted indicates that the crash was not caused by enemy fire. The cause of the crash is still under investigation,” it added.
By David Gritten (BBC News)
